LONDRES, 12 de agosto (Reuters) - Um vasto derramamento de óleo no Golfo está rapidamente se tornando um dos piores do mundo em anos, depois de ter sido permitido se espalhar quase sem controle por semanas, de acordo com agências internacionais, imagens de satélite e grupos ambientais.
A mancha na costa de Omã de um petroleiro encalhado transportando petróleo bruto russo teria chegado ao continente até quarta-feira, disse a agência de navegação da ONU à Reuters.
A mancha agora cobre uma área de mais de 2.000 km quadrados, disse John Amos, um especialista em derramamento de óleo que revisou imagens de satélite obtidas pela Reuters.
O Caroline Bezengi, transportando cerca de 800.000 barris de petróleo russo e sob sanções internacionais, encalhou em 30 de junho em uma ilha de Omã que faz parte de uma reserva natural marinha.
O navio relatou dificuldades pela primeira vez na costa do Iêmen em 8 de junho. Fontes marítimas disseram que uma explosão parece ter ocorrido a bordo do Caroline Bezengi.
Nenhuma parte reivindicou um ataque, mas a embarcação estava navegando em duas guerras separadas em sua jornada da Rússia para a Índia.
Em abril, ele partiu do porto de Novorossiysk, no Mar Negro, um ponto de conflito na guerra Rússia-Ucrânia. A Ucrânia realizou ataques a uma chamada frota sombra que transporta petróleo russo, da qual o Caroline Bezengi faz parte.
Em seguida, passou pelo Canal de Suez no final de maio, mostram dados de rastreamento de navios, antes de navegar pelo Iêmen, onde os militantes Houthi alinhados ao Irã entraram em uma guerra regional mais ampla entre os Estados Unidos, Israel e o Irã.
Uma rede de regras complexas relacionadas à guerra e sanções que regem o transporte marítimo e os derramamentos de óleo já está dificultando os esforços de resposta e ainda pode atrapalhar a interrupção de um desastre iminente, dizem seguradoras e analistas.
Os Fundos IOPC, uma agência intergovernamental que lida com compensação por derramamentos de petroleiros, disse à Reuters que não estaria envolvida nos custos de limpeza porque o incidente estava sendo tratado como um "ato de guerra" em vez de um simples acidente.
O petroleiro de 25 anos também não é segurado por nenhum provedor de seguros ocidental reconhecido.
"Um cenário de pesadelo é que não há resposta adequada para evitar que o pior aconteça", disse o especialista em derramamentos de óleo Amos, CEO da SkyTruth, uma organização sem fins lucrativos que visa fortalecer a conservação ambiental por meio do uso de imagens de satélite.
Amos disse que, neste caso, a embarcação "continuaria a se desintegrar sob o ataque constante do vento e das ondas e a perder toda a carga, e isso poderia ser um derramamento de mais de 40 a 50 milhões de galões".
Amos disse que isso rivalizaria com o derramamento de óleo do Exxon Valdez de 1989 em tamanho puro.
O navio é semelhante em tamanho e capacidade ao Sanchi, um navio iraniano que colidiu com um cargueiro na costa da China em 2018 no pior desastre de petroleiro do mundo em décadas.
