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Os compradores de gás natural liquefeito (GNL) buscam diversificar suas fontes de suprimento à medida que a guerra dos Estados Unidos e Israel contra o Irã reduz os envios do Golfo, por isso os importadores estão procurando alternativas para este combustível em outros fornecedores que vão desde a África Ocidental até a Indonésia.
Enquanto os governos asiáticos buscam garantir carregamentos de GNL com vendedores que tenham acesso a diversos fornecedores, os produtores e as empresas de comércio querem ampliar suas reservas de suprimento tomando participações em projetos de gás e comprando de diferentes países, segundo assinalaram funcionários e executivos do setor.
"Muitos governos estão pensando não apenas na diversificação dos fornecedores, mas também na diversificação das rotas de suprimento", declarou Sue-Ern Tan, responsável pelo centro de cooperação regional da Agência Internacional de Energia em Singapura.
O impulso à diversificação poderia beneficiar projetos situados fora dos EUA e Qatar (países que dominam os incrementos de capacidade previstos), apesar de as infraestruturas de GNL do Qatar terem sofrido danos no início da guerra.
"A empresa estatal tailandesa PTT busca suprimentos em Omã, América do Norte e África Ocidental", segundo assinalou Bandhit Thamprajamchit, diretor de operações de seu negócio de exploração, produção e gás.
Sua divisão comercial assinou na sexta-feira, 18 de setembro, um acordo de longo prazo com a norueguesa Equinor para o fornecimento de gás.
Antes que a guerra do Irã fechasse praticamente o estreito de Ormuz, Bangladesh dependia do Qatar para a maior parte de suas importações de GNL. Agora está buscando opções na Indonésia, Austrália e China, segundo declarou durante a conferência o ministro de Energia de Bangladesh, Iqbal Hasan Mahmud.
No início da guerra do Irã, os compradores estatais asiáticos de energia foram obrigados a adquirir carregamentos de reposição no mercado à vista; empresas como PetroChina e a indiana Gail puderam recorrer a outras regiões para obter suprimentos substitutos, embora pagando prêmios mais altos por isso.
"Apesar da perda de 36 milhões de toneladas métricas de suprimento provenientes do Oriente Médio, as novas adições de capacidade permitiram que a perda líquida de suprimento este ano seja de apenas cerca de 5 milhões de toneladas, ou entre 1% e 1,5% do suprimento mundial", afirmou na conferência Tom Summers, vice-presidente executivo de comercialização e distribuição de GNL da Shell.
"Além disso, a incorporação de entre 70 e 80 novos navios metaneiros a cada ano traz uma maior flexibilidade ao transporte marítimo", acrescentou.
Segundo os palestrantes da conferência, os elevados preços do GNL e a demanda por suprimentos diversificados melhoraram as perspectivas para novos produtores como Argentina, Timor Leste e Tanzânia.
"Timor Leste projeta duas plantas de GNL de nova construção. Uma instalação com capacidade de 5 milhões de toneladas para os há muito adiados campos de gás de Greater Sunrise e outra de 1,5 milhão de toneladas para aproveitar o gás remanescente de Bayu-Undan", segundo declarou à Reuters o ministro de Energia, Francisco da Costa Monteiro.
Takayuki Ueda, diretor executivo da empresa energética japonesa Inpex, assinalou que as companhias de exploração e produção se concentram agora na "resiliência e diversificação de suas carteiras, na diversificação das fontes de suprimento e na segurança de toda a cadeia de suprimento".
"A Inpex está focada no desenvolvimento do campo de gás Abadi na Indonésia, com uma decisão final de investimento prevista para meados de 2027 para este projeto de 9,5 milhões de toneladas", indicou Ueda. A mais longo prazo, a Inpex busca diversificar-se no continente americano, com vistas aos Estados Unidos e possivelmente ao Brasil.
Paul Marsden, presidente da empresa de engenharia Bechtel, assinalou que prevê a chegada de novo suprimento da África Oriental através de projetos como Rovuma (da ExxonMobil e TotalEnergies), assim como da Arábia Saudita e do continente americano.