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14 de agosto (Reuters) - Duas manchas apareceram em águas iranianas, mostram imagens de satélite e vídeo verificados pela Reuters, enquanto ataques de retaliação a petroleiros e outras embarcações pelo Irã e pelos Estados Unidos levantam preocupações sobre danos ambientais ao Golfo.
Um potencial desastre ambiental já está se desenrolando na costa de Omã, fora do Estreito de Ormuz, onde um petroleiro encalhado, o Caroline Bezengi, está vazando petróleo bruto russo em uma área marinha protegida e criou uma mancha maciça que algumas estimativas colocam em 2.000 km quadrados.
O incidente do Caroline Bezengi não foi ligado à guerra do Irã.
As duas últimas manchas estão dentro do Golfo.
Uma mancha apareceu na ponta sul da Ilha de Qeshm, a grande ilha em forma de golfinho no Estreito de Ormuz, perto da costa do Irã, mostraram imagens dos satélites Sentinel-2 do Copernicus.
Wim Zwijnenburg, um pesquisador ambiental de código aberto da organização de paz holandesa PAX, disse que a cor escura em partes da mancha indicava que era óleo combustível pesado, enquanto uma mancha diluída mais clara se estendia por cerca de 160 km.
Um líquido escuro e borbulhante foi avistado chegando à costa nas praias de Suza, na Ilha de Qeshm, contrastando com a água turquesa ao redor, em um vídeo postado em 11 de agosto e verificado pela Reuters.
"Este é o maior que vi nos últimos meses, realmente desde que o conflito entre o Irã e os EUA começou", disse John Amos, CEO da SkyTruth, que usa imagens de satélite para detectar derramamentos de óleo, chamando-o de "um incidente grave".
Uma segunda mancha foi avistada perto da menor Ilha de Sirri, no centro do Golfo, cerca de 100 km a sudoeste de Qeshm e lar de alguma produção iraniana de petróleo e gás offshore, mostraram satélites.
As imagens de satélite da Ilha de Qeshm foram tiradas em 10 de agosto e as da Ilha de Sirri em 13 de agosto.
A mancha da Ilha de Qeshm provavelmente resultou de um vazamento do Minoan Pioneer, um navio graneleiro de bandeira liberiana, disse Samir Madani, co-fundador do serviço de monitoramento TankerTrackers.com.
O Minoan Pioneer foi atingido por um projétil desconhecido perto da costa de Omã em um suposto ataque iraniano enquanto navegava pelo Estreito de Ormuz em 3 de agosto e um marinheiro desapareceu, disseram fontes de segurança marítima.
O mesmo vazamento provavelmente também afetou a Ilha de Qeshm, disse uma fonte de segurança marítima à Reuters.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmaeil Baqaei, disse em uma postagem no X que a poluição por óleo do Golfo havia chegado à Ilha de Qeshm e que evidências preliminares "indicam um graneleiro estrangeiro como a fonte".
A Reuters não pôde confirmar independentemente a causa de nenhuma das manchas nem identificar as substâncias envolvidas.
Uma fonte envolvida na operação de salvamento do Minoan Pioneer, que se recusou a ser identificada devido à sensibilidade do assunto, disse à Reuters na sexta-feira que um rebocador despachado para proteger a embarcação encalhada não pôde se aproximar devido a problemas relacionados à obtenção de permissão das autoridades iranianas.
A Missão Iraniana em Genebra não respondeu a um pedido da Reuters para comentários imediatos.
O conflito na região complicou os esforços para avaliar e limpar os derramamentos no Golfo, disse Brian Barnes, oceanógrafo de satélite e professor assistente de pesquisa na Universidade do Sul da Flórida.
"Quanto mais tempo o óleo vaza para um ambiente, mais ele pode se espalhar e causar danos a ecossistemas, linhas costeiras."
(Esta história foi republicada para remover as imagens, sem alterações no texto)
Reportagem de Nilo Tabrizy e Jonathan Saul em Londres e Catherine Cartier em Winston-Salem, Carolina do Norte e Renee Maltezou em Atenas; reportagem adicional de Emily Giles; edição de Jason Neely
