• 4 min de lectura
• 4 min de lectura
A Administração Marítima dos EUA assinou um acordo com a desenvolvedora de tecnologia nuclear CORE POWER para explorar um caminho para navios comerciais movidos a energia nuclear com bandeira dos EUA, expandindo o esforço do governo Trump para trazer pequenos reatores modulares para o setor marítimo.
A MARAD e a CORE POWER (US) Inc. anunciaram o Memorando de Cooperação na segunda-feira, estabelecendo uma estrutura para abordar alguns dos maiores obstáculos que a propulsão nuclear comercial enfrenta, incluindo aprovação regulatória, operações portuárias, credenciamento de tripulação, combustível nuclear e serviços de ciclo de vida, seguro e financiamento.
O acordo é o terceiro assinado pelo Departamento de Transportes desde que o Secretário de Transportes Sean Duffy lançou uma iniciativa de pequenos reatores modulares marítimos em maio. Acordos anteriores com os portos de Long Beach e Corpus Christi estabeleceram potenciais áreas de teste e estruturas para explorar embarcações movidas a energia nuclear e aplicações em terra.
"O Presidente Trump deixou claro que o domínio energético americano e a força marítima andam de mãos dadas", disse o Administrador Marítimo Stephen Carmel. "A propulsão nuclear é uma oportunidade comercial séria, mas deve ser abordada como um sistema completo — seguro, protegido, licenciável e investível."
Ao contrário dos acordos portuários anteriores, a parceria CORE POWER traz um desenvolvedor de tecnologia nuclear diretamente para a iniciativa da MARAD e se concentra mais especificamente no que seria necessário para colocar navios comerciais movidos a energia nuclear sob a bandeira dos EUA.
A CORE POWER está desenvolvendo tecnologias nucleares avançadas para aplicações marítimas e industriais e tem sido uma das mais vocais defensoras da indústria no uso da energia nuclear para transformar o transporte comercial.
O fundador e CEO Mikal Bøe enquadrou o esforço em parte em termos de concorrência com a China, que também está buscando tecnologia nuclear para grandes embarcações comerciais.
"A China já está avançando em direção ao transporte comercial movido a energia nuclear. Isso deve focar as mentes em Washington", disse Bøe. "A América não recupera a força marítima construindo uma versão ligeiramente melhor do navio de ontem."
O acordo surge à medida que o interesse na propulsão nuclear marítima está acelerando em toda a indústria naval. A energia nuclear tem sido usada a bordo de navios de guerra e quebra-gelos por décadas, mas seu uso no transporte comercial permaneceu limitado por altos custos iniciais, requisitos regulatórios complexos, questões de responsabilidade e seguro, preocupações com acesso a portos e aceitação pública.
A iniciativa da MARAD visa começar a trabalhar nessas barreiras, examinando como os reatores avançados poderiam eventualmente se encaixar no sistema de transporte marítimo dos EUA e na indústria de construção naval doméstica.
O Porto de Corpus Christi tornou-se o segundo porto a aderir à iniciativa na semana passada, assinando um acordo com a MARAD para estudar pequenos reatores modulares, microrredes portuárias resilientes, infraestrutura de energia em terra, instalações capazes de suportar a propulsão de embarcações nucleares e desenvolvimento da força de trabalho.
Isso seguiu um acordo anterior com o Porto de Long Beach, que se tornou o primeiro porto marítimo dos EUA a formalizar a cooperação com a MARAD em SMRs para aplicações marítimas comerciais. A estrutura de Long Beach inclui coordenação com a Guarda Costeira dos EUA, o Departamento de Energia e a Comissão Reguladora Nuclear em questões como padrões de segurança, inspeções e protocolos operacionais.
Os acordos permanecem exploratórios e não autorizam a construção de navios comerciais movidos a energia nuclear nem comprometem o governo federal com um projeto de reator específico.
Para a parceria CORE POWER, a MARAD disse que o trabalho se estenderá além da própria tecnologia do reator para o ecossistema comercial e regulatório mais amplo necessário para tornar o transporte nuclear viável.
O anúncio também ocorre antes do fórum de lançamento ATLAS da Agência Internacional de Energia Atômica, focado em aplicações nucleares no mar.
