A Ambrey lançou uma grande operação internacional de salvamento para o petroleiro encalhado Caroline Bezengi ao largo de Omã, mobilizando pessoal e equipamento especializado enquanto as tripulações correm para estabilizar a embarcação em meio a um derramamento de óleo em rápida expansão.

A empresa de risco e resposta marítima disse na quinta-feira que foi contratada para salvar o petroleiro avariado perto das Ilhas Hallaniyat, na província de Dhofar, em Omã, e contratou uma empresa internacional líder em resposta a derramamentos de óleo para apoiar a operação.

Mais de 100 toneladas de equipamento, juntamente com embarcações de salvamento, aeronaves e pessoal especializado, estão sendo mobilizadas como parte da resposta. A Ambrey disse que as embarcações de salvamento estão a caminho e devem chegar ao local em breve.

Especialistas já embarcaram no Caroline Bezengi com o apoio da Força Aérea Real de Omã para avaliar as condições e começar a estabilizar a embarcação e sua carga.

A operação marca uma escalada significativa nos esforços para conter o que está se tornando um dos maiores derramamentos de petroleiros do mundo em anos.

O petroleiro de 25 anos, transportando cerca de 800.000 barris de petróleo bruto russo, encalhou em 30 de junho na Ilha Al-Qibliyyah, parte de uma reserva natural protegida que abrange as Ilhas Hallaniyat. A embarcação relatou dificuldades pela primeira vez ao largo do Iêmen em 8 de junho, após o que fontes marítimas disseram ter parecido ser uma explosão.

O petroleiro está sob sanções internacionais e é considerado parte da chamada frota sombra usada para transportar petróleo russo. Não é segurado por uma seguradora ocidental reconhecida, o que complica a resposta.

Análises de satélite revisadas pela Reuters esta semana estimaram que a mancha resultante se espalhou por mais de 2.000 quilômetros quadrados, com óleo relatado ter atingido o continente de Omã.

O especialista em derramamento de óleo John Amos, CEO da organização ambiental sem fins lucrativos SkyTruth, alertou que se o petroleiro continuar a deteriorar-se e perder sua carga restante, o derramamento poderá atingir de 40 milhões a 50 milhões de galões — potencialmente rivalizando com o desastre do Exxon Valdez de 1989 em volume.

Monção Complica Esforço de Salvamento

A Ambrey disse que a resposta está sendo realizada durante o Khareef, a monção anual que afeta o sul de Omã, criando condições particularmente difíceis para o trabalho de salvamento offshore.

O tempo adverso e o mar agitado estão afetando a estabilidade da embarcação, a segurança do pessoal, o acesso à vítima e o ritmo das operações.

"Esta é uma situação extremamente desafiadora, agravada pelas condições climáticas adversas associadas à monção Khareef", disse Ed Wollaston, Diretor de Resposta Global da Ambrey. "No entanto, mobilizamos os principais especialistas em cada aspecto da resposta e mobilizamos o equipamento de apoio, aeronaves e embarcações apropriados."

Wollaston disse que as equipes estão "trabalhando 24 horas por dia para mitigar o impacto ambiental" e agradeceu ao Ministério dos Transportes, Comunicações e Tecnologia da Informação de Omã, à Autoridade Ambiental e à Força Aérea Real pelo seu apoio.

A Organização Marítima Internacional disse na quarta-feira que as condições sazonais de monção limitaram o acesso ao petroleiro e atrasaram as operações de salvamento.

A localização do encalhe aumentou as preocupações ambientais. A reserva natural das Ilhas Hallaniyat abriga tartarugas ameaçadas de extinção, baleias jubarte, recifes de coral e outras formas de vida marinha.

A Ambrey disse que fornecerá mais atualizações à medida que a operação avança.