Steamship Authority testa combustível diesel renovável em Massachusetts

A Steamship Authority, em Massachusetts, recebeu seu primeiro carregamento de combustível diesel renovável, ao mesmo tempo em que expandia os testes de seu uso em seu maior navio, o MV Island Home.

O combustível, conhecido como R99, é quimicamente idêntico ao diesel marítimo de ultrabaixo teor de enxofre que a Autoridade utiliza atualmente, mas é feito a partir de biomassa recentemente regenerada. Pode ser usado indistintamente com o diesel tradicional sem a necessidade de modificação do motor e pode ser misturado a ele sem incidentes.

De acordo com uma análise abrangente do combustível, que inclui a produção e o transporte da matéria-prima, a produção e distribuição do combustível e o uso do combustível acabado, o R99 produz uma redução mínima de 50% nas emissões de gases de efeito estufa durante seu ciclo de vida, e até 78%, dependendo das matérias-primas utilizadas.

Este combustível tem sido usado com grande sucesso na Costa Oeste por muito tempo. A Autoridade testou o R99 pela primeira vez no verão de 2025 com resultados positivos, mas problemas na cadeia de suprimentos e o aumento dos custos dificultaram seu uso contínuo.

Após colaborar com a Diesel Direct, fornecedora de combustível da Autoridade, uma fonte alternativa foi identificada e o Conselho autorizou um período de teste adicional até 31 de dezembro de 2026. Serão comprados até 750 mil litros deste combustível com um custo adicional de USD 165 mil durante este período para uso no navio MV Island Home, que atende a rota Woods Hole-Martha's Vineyard. O serviço também chega a Nantucket.

"Nosso teste inicial com R99 foi extremamente positivo, por isso é importante que continuemos a realizar ensaios com este biodiesel em diferentes condições de operação e avaliando sua eficácia. O custo adicional associado a este combustível deverá ser incluído no custo de nossas operações se seu uso se expandir, mas temos a responsabilidade com nossas comunidades portuárias de explorar esta possibilidade", declarou o gerente geral da Autoridade de Transporte Marítimo de Woods Hole, Martha's Vineyard e Nantucket, Alex Kryska.

Os fabricantes de todos os motores utilizados na frota da Autoridade apoiaram o uso de R99, incluindo John Deere, EMD e Caterpillar.