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O governo grego está a preparar um programa de apoio no valor de quase 60 milhões de euros para ajudar os operadores de ferries do país, uma vez que os custos mais elevados do combustível marítimo continuam a aumentar as despesas operacionais e a levantar preocupações sobre potenciais aumentos de tarifas. A iniciativa destina-se a ajudar os operadores a absorver parte dos custos adicionais, mantendo os preços dos bilhetes estáveis para os passageiros.
O cerne do programa é um novo mecanismo de compensação que abrange os descontos sociais obrigatórios nas tarifas que as empresas de ferries são obrigadas por lei a conceder. As categorias elegíveis incluem crianças pequenas, viajantes de baixos rendimentos, estudantes, famílias numerosas, pessoas com deficiência, beneficiários de pensões de guerra e os seus acompanhantes qualificados. Descontos comerciais voluntários oferecidos a critério de operadores individuais não serão elegíveis para reembolso. De acordo com o Relatório de Progresso Anual da Grécia de 2026, a medida deverá ter um custo fiscal anual de cerca de 56 milhões de euros, ao mesmo tempo que proporciona liquidez adicional ao setor de ferries.
Em vez de alocar subsídios fixos, o governo calculará a compensação com base no número e valor dos bilhetes com desconto qualificados emitidos por cada operador. As empresas de ferries poderão solicitar pagamentos antecipados, sendo o reembolso final determinado após a verificação dos registos de passageiros e dos dados de bilhética. O quadro de implementação já foi apresentado ao Conselho de Navegação Costeira, e espera-se que os regulamentos finais sejam promulgados através de uma Decisão Ministerial Conjunta após consultas com a indústria.
O combustível continua a ser um dos maiores custos operacionais para os operadores de ferries, deixando o setor exposto às flutuações nos mercados internacionais de energia. Embora algumas empresas tenham mitigado parte deste risco através de estratégias de cobertura de combustível e tenham beneficiado de uma forte procura de passageiros no verão, o governo continua a monitorizar os desenvolvimentos do mercado e indicou que medidas adicionais poderiam ser consideradas caso os preços do combustível permaneçam elevados e comecem a afetar as tarifas dos passageiros.
O mecanismo de reembolso será introduzido gradualmente, com 2026 a servir como ano-piloto. Os pagamentos serão feitos em duas fases, cobrindo bilhetes com desconto obrigatório emitidos entre março e maio e os emitidos de junho a outubro. Os operadores que solicitarem um pagamento antecipado poderão receber até 30% da sua compensação estimada, enquanto o saldo restante será pago após verificação. As empresas que optarem por não solicitar um adiantamento poderão apresentar a sua documentação para um único pagamento após a conclusão do processo de verificação.
A partir de 2027, espera-se que o programa funcione durante todo o ano civil. A verificação será realizada através do Sistema Eletrónico de Reserva de Passageiros e Emissão de Bilhetes da Grécia, permitindo às autoridades confirmar viagens elegíveis, identificar descontos sociais obrigatórios e calcular a compensação com base apenas em viagens concluídas verificadas.
