Varredura do Estreito de Ormuz em busca de minas pode levar semanas

LONDRES, 15 de junho (Reuters) - Garantir que o Estreito de Ormuz esteja livre de minas pode atrasar o retorno ao tráfego marítimo normal em semanas, após um acordo para reabrir a via navegável, dizem fontes de transporte marítimo e segurança marítima.

A operação, realizada por caça-minas convencionais e drones subaquáticos de última geração, pode durar de 40 a 50 dias antes que muitas seguradoras, empresas de transporte marítimo ou petrolíferas se sintam seguras o suficiente para navegar, de acordo com avaliações de cinco fontes ocidentais de segurança marítima.

Isso poderia reter dezenas de milhões de barris de petróleo, além do fornecimento de petróleo do Golfo já bloqueado desde que os Estados Unidos e Israel atacaram o Irã em 28 de fevereiro, de acordo com estimativas baseadas nos fluxos pré-guerra.

Cada barril de exportação do Golfo é crucial, dado que os estoques nas maiores economias do mundo estão caminhando para seus níveis mais baixos desde pelo menos 2003, de acordo com uma análise da semana passada da Administração de Informações de Energia dos EUA.

Embora o Irã e os EUA tenham ajudado discretamente os navios a passar pela via navegável bloqueada nas últimas semanas, as autoridades de transporte marítimo continuaram a pedir cautela depois que os EUA e o Irã disseram no domingo que haviam chegado a um acordo preliminar para encerrar a guerra e reabrir o estreito.

"Ainda consideramos muito arriscado para os navios iniciarem trânsitos neste momento", disse Jakob Larsen, diretor de segurança da associação de transporte marítimo BIMCO.

"A ameaça de minas na área continua sendo uma preocupação imediata, bem como no futuro, e rotas livres de minas precisam ser estabelecidas."

Não está claro quantas minas o Irã pode ter colocado no estreito, que movimentava 20% do fornecimento diário mundial de petróleo e gás natural liquefeito antes da guerra.

O Irã, que procurou afirmar seu controle sobre a via navegável durante a guerra, ameaçou implantar minas navais, sem comentar se suas forças as plantaram.

Os EUA indicaram que as minas são um risco e dizem que alvejaram barcos iranianos que colocam minas.

Em 2 de junho, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse em uma audiência do Comitê de Relações Exteriores do Senado que o Irã havia "minado grandes segmentos de Ormuz — águas internacionais", sem dar detalhes.

Em uma nota de 11 de junho, a marinha da Alemanha, citando informações das marinhas dos EUA e britânica, disse que minas foram localizadas em quatro locais ao redor do estreito, acrescentando que os locais das minas não puderam ser verificados pela Alemanha.

Mesmo a possibilidade de minas pode dissuadir as empresas. Um superpetroleiro e sua carga de petróleo bruto valem cerca de US$ 300 milhões, então as seguradoras de risco de guerra, as empresas de petróleo e de petroleiros precisariam de garantias de que a passagem é segura antes de tentarem passar pelo estreito, disseram autoridades da indústria naval.

"Uma mina marítima é suficiente para causar fatalidades", disse Rene Kofod-Olsen, CEO da V.Group, uma das principais especialistas mundiais em gerenciamento técnico de navios e tripulações, que tem 13 navios presos no Golfo.

"Isso é obviamente um problema enorme para o transporte marítimo global", disse ele.

Quando perguntado na semana passada sobre quantas minas haviam sido colocadas e seus locais, um porta-voz do Comando Central (Centcom) do exército dos EUA disse que não podia discutir publicamente detalhes por razões de segurança operacional.

"Os esforços militares dos EUA para garantir que o Estreito de Ormuz esteja totalmente livre de minas marítimas colocadas pela Guarda Revolucionária Islâmica do Irã estão em andamento", disseram.

A Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentário.

O Centro de Segurança Marítima de Omã alertou os marinheiros em 30 de maio que navegavam em seu lado do estreito para exercer cautela depois de descrever o avistamento de um "objeto suspeito de ser uma mina flutuante".

O ministério da informação de Omã não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Enquanto o Irã e os EUA negociavam o acordo provisório para deter a guerra, ambos os lados permitiram que alguns navios saíssem do estreito.

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na semana passada que os EUA estavam retirando milhões de barris de petróleo, e a Reuters informou em maio como alguns estados fecharam acordos com Teerã para garantir a passagem de embarcações.

O número de navios que passam pelo estreito aumentou para uma média de 12 a 15 embarcações por dia nas últimas semanas, de acordo com dados de transporte que podem ser verificados assim que as embarcações se tornam visíveis após deixar o estreito. Mas isso é uma fração dos 120 a 140 navios que passavam pela via navegável diariamente antes da guerra.

Em março, antes do acordo de um frágil cessar-fogo entre os EUA e o Irã, o Conselho de Defesa Nacional do Irã disse que qualquer tentativa do "inimigo" de atingir as costas ou ilhas iranianas levaria à minagem de rotas de acesso e linhas de comunicação em todo o Golfo, de acordo com a agência de notícias semi-oficial iraniana Fars.

Disse que as medidas incluiriam vários tipos de minas navais, incluindo minas flutuantes que poderiam ser lançadas da costa.

O ministério das relações exteriores do Irã não respondeu a um pedido de comentário.

A Grã-Bretanha, a França e a Alemanha enviaram navios de guerra e caça-minas para o Oriente Médio em antecipação a uma possível operação de desminagem.

Corey Ranslem, diretor executivo do grupo de segurança marítima Dryad Global, disse que mesmo após os ataques dos EUA destinados a destruir a capacidade militar iraniana, incluindo embarcações e estoques de colocação de minas, o Irã possuía cerca de 1.000 minas navais.

"Se um campo minado for detectado, pode levar semanas ou meses para remover a ameaça", disse ele.

Arsenio Dominguez, chefe da agência de transporte marítimo da ONU, saudou na segunda-feira o acordo para reabrir Ormuz como "um passo importante para restaurar a segurança neste corredor marítimo vital para marinheiros e navios".

"No entanto, sua implementação exigirá tempo para garantir que todas as garantias de segurança necessárias estejam em vigor", disse ele.