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Vias navegáveis em todo o mundo estão lidando com todo tipo de caos, especialmente o Canal do Panamá, onde o congestionamento está piorando como consequência da guerra no Oriente Médio e as restrições de baixo nível de água se aproximam.
Fontes disseram ao The Loadstar que cerca de 112 navios estavam aguardando entrada no canal, com aqueles que enviam carga conteinerizada sendo avisados de que enfrentarão mais atrasos à medida que os trânsitos de petróleo aumentam.
Uma fonte disse que o congestionamento estava aumentando a ponto de atrasos de "até 10 dias" poderem ser esperados nos trânsitos para o leste, e a situação para os trânsitos da costa oeste dos EUA poderia em breve se deteriorar.
O congestionamento tem sido ligado ao número de navios de energia que procuram evitar as portas de entrada do Oriente Médio, com a situação no Estreito de Ormuz ainda não resolvida e a Costa do Golfo dos EUA considerada um porto de carregamento alternativo.
Um despachante disse ao The Loadstar que o congestionamento estava trazendo efeitos indiretos em toda a região, com o congestionamento interrompendo as rotações de navios, reduzindo a confiabilidade da programação e criando pressão sobre a disponibilidade de equipamentos.
"A principal preocupação para nós é qualquer efeito cascata que o congestionamento tenha nas redes de transporte marítimo global. Se os tempos de espera permanecerem altos, as transportadoras podem ajustar horários ou capacidade, e isso pode eventualmente colocar pressão adicional nas taxas de frete", acrescentou o despachante.
Para aqueles que não estão dispostos a esperar, a autoridade do Canal do Panamá (ACP) disponibiliza de três a cinco 'slots para furar a fila' para leilão todos os dias, tendo notado que, antes da guerra do Irã, esses slots atingiam preços tão altos quanto US$ 135.000 a US$ 140.000.
Mas em março, esse valor era pouco menos de três vezes maior, com uma média de US$ 385.000 – relatos até afirmam que as transportadoras quebraram um recorde de três anos duas vezes em uma semana em meio ao desespero para escapar do agravamento do congestionamento.
Uma transportadora supostamente desembolsou mais de US$ 4,6 milhões para que seu petroleiro vazio pudesse furar a fila, superando um preço de US$ 4 milhões pago apenas alguns dias antes.
Tudo isso está agravando o nervosismo em torno dos fluxos comerciais do Canal do Panamá entrando na temporada do El Niño, o evento climático anual do quarto trimestre que os meteorologistas afirmam ter 81% de chance de ser "muito forte" este ano, com condições provavelmente persistindo até o início da primavera.
Com El Niños mais fortes ligados a níveis de água mais baixos, a autoridade do canal tem planos de cortar o calado máximo para trânsitos neo-panamax: primeiro para 48 pés, em 26 de agosto; e depois para 47,5 pés em 3 de setembro – parte de um ciclo de preparação que está em andamento desde dezembro.
