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Port Canaveral está liderando a iniciativa para combater o agravamento do congestionamento rodoviário em uma área de rápido crescimento na Flórida Central.
Moradores, empresas, turistas, militares e a indústria aeroespacial dependem da State Road 528, onde os engarrafamentos são frequentes e muitas vezes atribuídos ao tráfego relacionado a cruzeiros.
O CEO do Port Canaveral, Capitão John Murray, tem soado o alarme há uma década.
"Nós levamos a culpa por isso todos os dias na mídia", disse Murray na reunião da Comissão da Autoridade Portuária de Canaveral desta semana. Ele argumentou que o negócio de cruzeiros é culpado, embora o tráfego esteja "em alta em todas as direções com a manufatura, a indústria espacial e o espaço comercial..."
Os comissários se reuniram na quarta-feira, quando nenhum navio de cruzeiro estava no porto e, ainda assim, a SR 528 estava paralisada, provando o ponto de Murray.
Funcionários do porto levaram suas preocupações com o tráfego ao deputado dos EUA Mike Haridopolos e à senadora estadual Debbie Mayfield, que co-organizarão uma mesa redonda de partes interessadas no Port Canaveral em outubro para discutir o futuro da SR 528.
"Temos um problema coletivo da comunidade. Vamos todos conversar sobre isso e encontrar uma solução", disse Murray.
Os convidados incluem o Florida Department of Transportation (FDOT), Space Coast Transportation Planning Organization, US Space Force, US Coast Guard, US Navy, Brevard County Sheriff's Office, Canaveral Fire Rescue, autoridades eleitas da autoridade portuária, Brevard County e as cidades do distrito portuário de Canaveral: Cape Canaveral, Cocoa Beach, Cocoa, Rockledge e Titusville. Outros podem participar.
Desde 2006, o FDOT tem um plano para alargar a rodovia de quatro para seis faixas. No entanto, esse projeto ainda está na fase de projeto, com os custos dobrando para US$ 760 milhões, de acordo com Murray, que disse que não há financiamento para construção disponível até 2035 a 2040.
Ele disse que a solução poderia ser uma questão estadual e/ou federal. Na discussão dos comissários de Canaveral, pedágios ou uma faixa expressa também foram apresentados como possíveis esforços de mitigação.
Murray reconheceu que uma área onde o porto contribui para os engarrafamentos da SR 528 é quando a ponte da SR 401 está levantada e quatro navios estão usando os terminais de cruzeiro do lado norte. Um plano para substituir a ponte por um vão fixo foi revertido e não é mais um projeto prioritário.
"Precisamos impulsionar isso", disse Murray aos comissários. "É hora. Já passou da hora."