Buque con bandera panameña, en llamas tras ataque en el Estrecho de Ormuz

Un buque tanque con bandera de Panamá fue atacado por un proyectil desconocido 9 millas náuticas al norte de Khasab, en Omán, dentro del corredor sur del Estrecho de Ormuz. El capitán de otra embarcación que transitaba la zona reportó haber visto al buque en llamas y mayormente sumergido. Hasta el momento se desconoce el estado de la tripulación.

El incidente fue informado por la agencia británica UKMTO y por la firma de seguridad marítima Vanguard Tech, que ubicaron el ataque a las 03:00 UTC del 29 de octubre. Según Vanguard, se observó otra embarcación cerca del buque siniestrado que podría estar brindando asistencia. El medio Trade news señaló que se trató del segundo ataque confirmado a un buque ese mismo jueves.

La Guardia Revolucionaria iraní (IRGC) sostuvo que tres petroleros explotaron y se incendiaron en un lapso de 24 horas tras chocar accidentalmente con minas marinas, luego de que esas embarcaciones apagaran sus transpondedores y usaran una ruta sur no autorizada para cruzar el Estrecho. No está claro si el buque incendiado frente a Omán es uno de los citados por las autoridades iraníes o una nave distinta. Teherán también advirtió a los buques que no utilicen esa ruta sur cercana a la costa omaní ni acepten ayuda estadounidense, bajo riesgo de ser blanco de la IRGC.

El informe de UKMTO se da en un contexto de fuerte aumento de los ataques de Irán contra la navegación: la Organización Marítima Internacional registró 34 ataques confirmados a buques entre el 28 de septiembre y el 27 de octubre, en su mayoría en el Estrecho de Ormuz, aunque Irán también atacó embarcaciones en la región más amplia en las últimas semanas. El proveedor de inteligencia marítima Kpler indicó que el flujo de crudo por el Estrecho se redujo aún más la semana pasada, mientras que el Washington Institute for Near East Policy señaló que los ataques a buques están en su nivel más alto desde que comenzó la guerra en febrero, tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.

Las tensiones en el Golfo también se reflejan en enfrentamientos navales: medios iraníes afirmaron que sus fuerzas militares derribaron un dron estadounidense MQ-1 Predator al este del Estrecho con un sistema de defensa mejorado, aunque Washington no respondió a esa versión. La Marina de Estados Unidos intensificó sus esfuerzos para garantizar la seguridad de los buques, y la Casa Blanca prepararía una nueva ofensiva militar, con un tercer grupo de ataque de portaaviones y miles de efectivos alistándose para un posible despliegue prolongado en Medio Oriente tras las elecciones legislativas.