Canal de Panamá eleva a 34 los tránsitos diarios y el calado Neopanamax a 50 pies

El Canal de Panamá informó que a partir del 9 de noviembre de 2026 aumenta su capacidad diaria de tránsito a 34 cupos y eleva el calado máximo autorizado para los buques que transitan por las esclusas Neopanamax a 15,24 metros (50 pies). La medida, comunicada mediante un Aviso a las Navieras de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), rige de forma inmediata y permanecerá vigente hasta nuevo aviso.

El ajuste incorpora un cupo adicional de reserva en las esclusas Panamax para embarcaciones de la categoría Super, que pasan de 18 a 19 espacios disponibles por día en ese segmento. Con esta incorporación, la capacidad total del Canal queda distribuida en 24 cupos diarios en las esclusas Panamax y 10 en las Neopanamax.

La ACP explicó que el aumento responde a la mejora en el nivel de los lagos y a proyecciones hidrológicas favorables, que permiten optimizar el uso del recurso hídrico sin comprometer la sostenibilidad de las operaciones. Según los registros de la entidad, el lago Gatún alcanzó el 9 de noviembre un nivel de 87,1 pies, unos 6,6 pies o dos metros por encima de los 80,49 pies registrados en la misma fecha de 2023.

El cupo adicional para la categoría Super se ofrecerá mediante el sistema regular de reservas del Canal. Para las fechas de tránsito entre el 12 y el 17 de noviembre se asignará a través del Período 3 por subasta; entre el 18 y el 23 de noviembre, mediante el Período 2 de Competencia Especial; y a partir del 24 de noviembre, durante la apertura regular del Segundo Período de Competencia.

El ajuste llega luego de una serie de restricciones impuestas este año por condiciones de sequía inusual: entre mayo y agosto las lluvias en la cuenca del Canal estuvieron un 34% por debajo del promedio histórico y los caudales de agua un 44% por debajo de lo normal. Los cupos diarios habían caído a 32 desde el 15 de septiembre, el calado Neopanamax se elevó a 49 pies el 28 de septiembre y un décimo cupo Neopanamax se restableció el 15 de octubre, llevando la capacidad a 33 tránsitos diarios antes del nuevo incremento.

El Canal recordó que el Sistema de Reservas de Tránsito sigue siendo el único mecanismo que garantiza una fecha de paso, por lo que las embarcaciones sin reserva podrían enfrentar tiempos de espera significativamente mayores. La ACP indicó que continuará monitoreando las condiciones hidrológicas de la cuenca y los niveles de los lagos para comunicar oportunamente cualquier ajuste adicional.