Cargill y Neptune Robotics probarán limpieza robótica de cascos en Singapur
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Cargill y Neptune Robotics lanzaron una asociación de 18 meses para poner a prueba la limpieza e inspección robótica de cascos con inteligencia artificial en buques de Cargill que operan en el Puerto de Singapur. La iniciativa se enmarca en el Programa de Innovación de Inspección y Limpieza de Cascos en Agua de la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA), respaldado por su Fondo de Innovación y Tecnología Marítima.
Neptune fue una de las seis empresas seleccionadas en abril de 2026, luego de una convocatoria que recibió 19 proyectos de 36 compañías de nueve países. Los otros socios elegidos por la MPA fueron Alicia Bots, C-Leanship, Oceanis Robotics, RINA y SEAHI Robotics, según detalló Xinde Marine News.
Qué se probará
La asociación evaluará los robots de limpieza operados a control remoto de Neptune, su tecnología de inspección de cascos y sus modelos de Visión-Lenguaje-Acción (VLA) en condiciones operativas reales. Cargill aportará buques, experiencia operativa y datos de rendimiento antes y después de la limpieza para medir la eficiencia y el ahorro de combustible. El acuerdo se apoya en más de cuatro años de cooperación previa entre ambas compañías, según indicó Xinde Marine News.
El crecimiento marino en los cascos aumenta la resistencia al agua, el consumo de combustible y las emisiones; según cifras citadas por ambos medios, provenientes de investigaciones del proyecto GloFouling Partnerships de la OMI, el biofouling puede incrementar las emisiones de gases de efecto invernadero de un buque hasta en un 30%, dependiendo del tipo de embarcación y las condiciones operativas.
Declaraciones
Elizabeth Chan, cofundadora y directora ejecutiva de Neptune Robotics, señaló que Singapur, uno de los puertos más transitados del mundo, es un lugar ideal para demostrar lo que puede lograr la próxima generación de limpieza de cascos, y que un socio de la escala de Cargill ofrece condiciones operativas variadas que generarán resultados relevantes para la industria. Por su parte, Ying Ying Lim, vicepresidenta de Cargill Ocean Transportation para Asia-Pacífico, afirmó que los ensayos ayudarán a establecer evidencia sobre si la limpieza robótica puede implementarse de forma segura y consistente a mayor escala, en apoyo a la descarbonización de las cadenas de suministro marítimas.
El robot Magneto de Neptune utiliza tracción magnética y chorros de cavitación para remover el biofouling sin dañar los recubrimientos del casco, y la compañía opera en 61 puertos de Singapur y China, con capacidad para limpiar buques mientras se cargan o descargan mercancías. Según Xinde Marine News, Neptune puede limpiar un buque Capesize totalmente cargado en 24 horas, operando de día y de noche en aguas claras o turbias, incluso con corrientes de hasta cuatro nudos. Los ensayos evaluarán la seguridad, el rendimiento operativo, la relación costo-eficacia y el impacto ambiental, con resultados orientados a respaldar una adopción más amplia del mantenimiento de cascos en agua en la red portuaria de Singapur.
