Ferrocarril Zambia-Lobito avanza hacia el cierre financiero previsto para 2027

El presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, recibió a una delegación de Africa Finance Corporation (AFC) encabezada por su presidenta y directora ejecutiva, Samaila Zubairu, para revisar el progreso del Proyecto Ferroviario Zambia-Lobito. AFC, principal patrocinador y desarrollador de la iniciativa, tiene como objetivo alcanzar el cierre financiero del proyecto en 2027.

El ferrocarril tendrá una extensión aproximada de 830 kilómetros y conectará Chingola, en el Copperbelt de Zambia, con Luacano, en Angola, donde empalmará con el ferrocarril Benguela existente para dar acceso directo al Océano Atlántico a través del Puerto de Lobito. Se estima que el tránsito desde el Copperbelt hasta el puerto demandará alrededor de siete días.

El mes pasado AFC anunció a los postores preferidos para los contratos de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC) de las secciones de Angola y Zambia, tras una licitación competitiva internacional. El proyecto también firmó memorandos de entendimiento y cartas de intención con potenciales usuarios del ferrocarril que en conjunto representan cerca de dos millones de toneladas de carga anual, dentro de una estrategia comercial que apunta a unos cinco millones de toneladas anuales en régimen estable, incluyendo derivados del petróleo, productos agrícolas, cobre, cobalto, zinc y otras cargas industriales.

Hichilema sostuvo que el ferrocarril Zambia-Lobito es central para transformar a Zambia en un centro regional competitivo para el comercio, la manufactura, la agricultura y la adición de valor mineral, señalando que conectar los sectores productivos con los mercados internacionales permitirá reducir costos logísticos, atraer inversiones y crear empleos. Por su parte, Zubairu afirmó que con los postores EPC preferidos ya seleccionados y el interés de los usuarios de carga, AFC trabaja junto a los gobiernos de Zambia y Angola, el Banco Africano de Desarrollo, el gobierno de Italia y otros socios para alcanzar el cierre financiero.