Por Erin Banco, Mike Stone y Jonathan Landay
NUEVA YORK/WASHINGTON, 4 de agosto (Reuters) – El Ejército de EE. UU. ha utilizado gran parte de su arsenal de misiles de largo alcance de alta precisión durante su guerra de cinco meses con Irán, según tres personas familiarizadas con los datos, lo que genera preocupación sobre la preparación del ejército para futuros conflictos.
Los misiles son principalmente las armas superficie-superficie del Ejército, conocidas como Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) y Misiles de Ataque de Precisión (PrSM). Estados Unidos ha utilizado "prácticamente todas" estas armas, según dos de las fuentes.
El grado en que el ejército se está quedando sin ATACMS y Misiles de Ataque de Precisión no se había informado previamente.
Las municiones de largo alcance son una parte importante del arsenal militar, lo que permite ataques precisos desde una distancia segura. Los ATACMS suministrados por EE. UU. han desempeñado un papel clave en la guerra en Ucrania, permitiendo a las fuerzas ucranianas atacar objetivos dentro de Rusia. El PrSM es una generación más nueva y avanzada que reemplazará a los ATACMS, que tienen un alcance más corto.
Los analistas dicen que tales armas, que cuestan más de 1 millón de dólares cada una, también serían importantes en cualquier conflicto con China.
Las fuentes se negaron a decir cuántas de cada munición le quedaban a EE. UU.
El presidente Donald Trump lanzó la guerra de Irán conjuntamente con Israel en febrero, prediciendo que el conflicto duraría poco tiempo.
Pero a medida que la guerra se prolonga, las tres personas familiarizadas con el asunto expresaron su preocupación de que la disminución de los suministros de misiles podría limitar la capacidad de EE. UU. para disuadir a adversarios, incluidos Rusia y China.
Una cuarta persona familiarizada con el asunto dijo que, si bien el Comando Central, que supervisa las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente, ha agotado casi los misiles terrestres que tenía antes de que comenzara la guerra, ha podido reabastecerse de los suministros militares de EE. UU. en otras partes del mundo.
Las fuentes entrevistadas para esta historia hablaron bajo condición de anonimato.
Al preguntársele sobre los datos de las existencias, la Casa Blanca emitió un comunicado de Trump, diciendo que EE. UU. tenía "muchas más municiones que nadie en el mundo" y "muchas más de las que necesitamos".
"Nuestras empresas de defensa están, en este momento, fabricando más municiones de las que jamás hayan fabricado, además de expandir sus plantas y equipos a niveles récord", dijo Trump.
Los analistas están de acuerdo en que ciertas municiones, incluidos los proyectiles de artillería y varios tipos de misiles, se están produciendo a niveles récord, pero advierten que los suministros podrían quedarse muy cortos de lo necesario para una guerra prolongada.
Lockheed Martin, que fabrica los ATACMS y PrSM, junto con el sistema antimisiles balísticos THAAD, no respondió de inmediato a las preguntas sobre las declaraciones de Trump o sobre los niveles de suministro. Raytheon, que fabrica los misiles Tomahawk y los interceptores Patriot, dos importantes armas estadounidenses, tampoco respondió de inmediato.
En respuesta a una solicitud de comentarios, el portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, dijo: "El ejército de Estados Unidos es el más poderoso del mundo y tiene todo lo que necesita para ejecutar en el momento y lugar que elija el Presidente. Hemos ejecutado múltiples operaciones exitosas en todos los comandos de combate, al tiempo que garantizamos que el ejército de EE. UU. posea un profundo arsenal de capacidades para proteger a nuestra gente y nuestros intereses".
Las cifras de suministro han circulado dentro del gobierno federal durante la última semana durante tensas conversaciones dentro de la administración Trump sobre cuánto tiempo más puede EE. UU. continuar atacando a Irán sin reducir las existencias a niveles que limitarían la capacidad del ejército para responder a crisis en otros lugares.
