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California ha demandado a la administración Trump por su acuerdo para cancelar un proyecto eólico marino flotante de 2 gigavatios planificado frente a la Costa Central del estado, desafiando la estrategia cada vez más agresiva de la administración de pagar a los desarrolladores para que renuncien a los arrendamientos eólicos federales y redirijan la inversión hacia el petróleo y el gas.
El Fiscal General de California, Rob Bonta, y la Comisión de Energía de California presentaron la demanda contra la administración Trump y Golden State Wind LLC, argumentando que el Departamento del Interior carecía de autoridad legal para reembolsar al desarrollador por abandonar su arrendamiento eólico marino de Morro Bay.
La disputa se centra en un acuerdo anunciado por el Interior en abril, según el cual Golden State Wind acordó renunciar a su arrendamiento en California y retirarse del futuro desarrollo eólico marino en EE. UU.
Según el acuerdo, Golden State Wind puede recuperar aproximadamente $120 millones en pagos de arrendamiento después de realizar una inversión equivalente en activos de petróleo y gas de EE. UU., infraestructura energética o proyectos de GNL en la Costa del Golfo.
California argumenta que el acuerdo equivale a un uso ilegal del dinero de los contribuyentes federales.
Según la demanda, el Interior planea realizar el pago de $120 millones del Fondo de Sentencias federal, que generalmente se utiliza para pagar sentencias y acuerdos contra el gobierno de EE. UU. California dice que no hubo una demanda subyacente o un reclamo legal legítimo que resolver y acusa a la administración de crear un mecanismo de acuerdo simplemente para cancelar el arrendamiento.
"La compra a puerta cerrada de la Administración Trump con Golden State Wind para detener el desarrollo eólico marino en favor de la perforación de gas y petróleo es, desafortunadamente, un manual clásico para ellos para llenar los bolsillos de sus donantes de las Grandes Petroleras", dijo Bonta.
"Seamos claros: California seguirá luchando agresivamente contra el escandaloso abuso de los dólares de los contribuyentes por parte de la administración Trump para abandonar las inversiones en energía eólica marina que podrían haber generado empleos con salarios sindicales y energía limpia confiable para los californianos", añadió.
Golden State Wind adquirió el arrendamiento de 80,418 acres de Morro Bay durante la primera subasta eólica marina de California de la administración Biden en diciembre de 2022. El arrendamiento tenía como objetivo apoyar el desarrollo de un proyecto eólico marino flotante de aproximadamente 2 GW.
California dice que el proyecto también incluía más de $30 millones en compromisos para capacitación de la fuerza laboral, desarrollo de la cadena de suministro y beneficios para las comunidades locales, incluidas las asociaciones de pescadores.
El estado ha invertido por separado más de $100 millones en la preparación de puertos, sistemas de transmisión y otra infraestructura para una futura industria eólica marina. La estrategia eólica marina de California prevé desarrollar hasta 25 GW para 2045, con puertos como Long Beach y Humboldt que se espera que desempeñen papeles importantes en la puesta en escena y el montaje de turbinas eólicas flotantes.
La demanda argumenta que el Interior violó la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior, que rige la autoridad del departamento sobre los arrendamientos de energía marina, así como la Ley del Fondo de Sentencias.
California está pidiendo a un tribunal federal que invalide el acuerdo y bloquee a la administración para que no lo lleve a cabo.
El desafío abre un nuevo frente legal en el esfuerzo de la administración Trump para desmantelar gran parte de la cartera de desarrollo eólico marino de EE. UU.
A principios de este año, los tribunales federales rechazaron repetidamente los esfuerzos de la administración para detener varios proyectos eólicos marinos ya en construcción por motivos de seguridad nacional. Desde entonces, el Interior ha recurrido cada vez más a acuerdos negociados con desarrolladores cuyos proyectos aún no han llegado a la construcción.
Golden State Wind fue uno de los dos acuerdos anunciados en abril. Bluepoint Wind acordó entregar su arrendamiento de New York Bight mientras que Global Infrastructure Partners se comprometió con hasta $765 millones para una instalación de GNL en EE. UU.
Esos acuerdos siguieron a un acuerdo de aproximadamente $928 millones con TotalEnergies para renunciar a los arrendamientos eólicos marinos y redirigir la inversión hacia el GNL y el petróleo y gas upstream.
La estrategia ha seguido expandiéndose.
A principios de este mes, RWE acordó entregar los arrendamientos eólicos marinos en New York Bight, California y Luisiana como parte de un acuerdo de $1.22 mil millones con el gobierno federal. RWE anunció simultáneamente planes para invertir $900 millones para una participación indirecta del 16% en el proyecto de exportación de GNL de Luisiana y reservar $300 millones en capacidad de turbinas de gas.
Duke Energy, Invenergy y otros desarrolladores también han llegado a acuerdos para abandonar los arrendamientos eólicos marinos a medida que la administración impulsa la inversión hacia la energía convencional.
Las cancelaciones están reduciendo constantemente lo que alguna vez se esperaba que se convirtiera en un importante nuevo mercado marítimo en los Estados Unidos.
Se esperaba que el desarrollo eólico flotante frente a California, en particular, requiriera inversiones sustanciales en embarcaciones especializadas, infraestructura portuaria, instalaciones de fabricación, barcazas de alimentación y otras partes de la cadena de suministro marítima nacional.
"La energía eólica marina presenta una oportunidad para que nuestro estado amplíe una nueva e innovadora industria de energía limpia que reduce la contaminación al tiempo que proporciona nuevos empleos e inversiones para la gente de nuestro estado", dijo David Hochschild, presidente de la Comisión de Energía de California.
"No permitiremos que las acciones imprudentes de la administración Trump hagan retroceder el reloj", añadió. "El futuro de la energía limpia de California vale la pena luchar por él. Nos vemos en los tribunales."
