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La Fundación MSC ha completado otra fase de restauración de coral en las Bahamas, trasplantando 32 fragmentos de coral cuerno de alce, en peligro crítico de extinción y cultivados en viveros, en un arrecife cerca de Browns Cay.
La iniciativa ha elevado el número de corales plantados a 285 a través de su Programa Super Coral Reefs.
Con los científicos marinos pronosticando altas temperaturas oceánicas para finales de este verano, la fundación también ha tomado la medida de precaución de retener fragmentos de coral en viveros submarinos hasta que las condiciones sean más favorables.
El coral cuerno de alce es endémico del Caribe, pero está en peligro crítico de extinción. Los informes indican una pérdida del 97 por ciento en todo el Caribe desde la década de 1980, con la erradicación en muchas ubicaciones tras la ola de calor marina de 2023-24.
La fundación dijo en un comunicado de prensa que para las Bahamas, el coral cuerno de alce sigue siendo una especie vital constructora de arrecifes, que apoya los ecosistemas marinos y la economía.
"Se pronostican condiciones oceánicas excepcionalmente cálidas este año, lo que podría someter a los corales a un estrés significativo", dijo Emeline Bouchet, gerente del programa marino en el Centro de Conservación Marina Ocean Cay.
"El pronóstico de julio de NOAA Coral Reef Watch predice condiciones de blanqueamiento de nivel 2 para el norte de las Bahamas hasta septiembre. Por lo tanto, mantuvimos más fragmentos en nuestros viveros submarinos, donde el equipo puede monitorearlos y gestionarlos de cerca. La restauración no se trata simplemente de plantar más corales; también se trata de colocarlos en la mejor posición para prosperar."
Como parte del programa, los fragmentos de coral se cultivan en viveros submarinos antes de ser "trasplantados", donde se devuelven cuidadosamente a los arrecifes naturales para apoyar la recuperación del arrecife y generar datos para informar futuras decisiones de restauración.
Según el comunicado de prensa, el sitio de Browns Cay fue seleccionado después de estudios de arrecifes y evaluaciones de biodiversidad que identificaron condiciones adecuadas para el trasplante.
Los científicos marinos monitorearán los arrecifes de coral alrededor de Ocean Cay mensualmente para rastrear la salud y la resiliencia de los corales trasplantados y naturales.
Reanudarán el trasplante una vez que haya pasado la ola de calor marina y repondrán el vivero con nuevos fragmentos de coral.
