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Las autoridades turcas han impedido que un viaje chárter LGBTQ+ a bordo del Scarlet Lady de Virgin Voyages realice sus escalas programadas en Estambul y Kuşadası, lo que ha resultado en una revisión tardía del itinerario por parte de Atlantis Events, una compañía especializada en cruceros para la comunidad LGBTQ+. Los cambios afectan a un chárter mediterráneo de 10 noches que partirá de Atenas el 5 de julio de 2026, con Alejandría en Egipto y Heraclión en la isla griega de Creta reemplazando los dos puertos turcos.
Atlantis Events informó a los huéspedes que las alteraciones habían sido impuestas tras una decisión de las autoridades turcas y señaló que los extensos esfuerzos para mantener el itinerario original no habían tenido éxito. El presidente y director ejecutivo de la compañía, Rich Campbell, declaró que la decisión se basó en la naturaleza del chárter como un viaje de grupo LGBTQ+, describiendo el resultado como sin precedentes en los 36 años de historia de operaciones de la compañía. También expresó preocupación por una situación en la que un destino había optado por denegar la entrada basándose en la identidad de los pasajeros en lugar del propósito del viaje, enfatizando que el crucero estaba destinado únicamente como un programa de turismo.
Según informes de los medios turcos, las autoridades de la provincia de Aydın concluyeron que albergar la embarcación en Kuşadası era incompatible con la estructura social y los valores morales de la provincia. Los funcionarios también indicaron que la visita planificada había generado preocupación pública. La controversia se extendió a Estambul, donde la Oficina del Gobernador del Distrito de Beyoğlu ordenó el cierre de Tek Yön, un local LGBTQ+ que había publicado un mensaje en redes sociales dando la bienvenida a los pasajeros del crucero. El local mantuvo que no había organizado un evento especial y que simplemente había invitado a los visitantes a asistir a su programa regular.
El itinerario revisado afecta a un viaje originalmente programado para incluir Mykonos, Kuşadası, Estambul, Santorini, Dubrovnik y Zadar antes de concluir en Venecia. Atlantis Events señaló que Turquía había sido históricamente uno de sus destinos de cruceros más populares, habiendo operado 13 chárteres de barco completo a Estambul y otros puertos turcos desde el año 2000, transportando a aproximadamente 25.000 huéspedes. La compañía también indicó que esperaba reanudar las escalas en el país en el futuro si las circunstancias lo permitían.
