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Fuerzas turcas y somalíes han liberado el buque de carga Lutuf tras una operación de 10 días contra piratas que secuestraron la embarcación frente a la costa de Puntlandia, Somalia, a principios de este mes, según el Ministerio de Defensa de Somalia.
El buque con bandera de Camerún fue secuestrado el 17 de agosto en aguas frente a Jiifle, en el distrito de Eyl de la región de Nugaal en Somalia, convirtiéndose en uno de los seis buques mercantes retenidos por piratas en la región.
En un comunicado, el ministerio de defensa de Somalia dijo que la Armada turca, trabajando con las Fuerzas Armadas Nacionales Somalíes, mantuvo la presión sobre los piratas hasta que los atacantes restantes abandonaron el buque.
"Durante la operación de 10 días, cuatro embarcaciones utilizadas por los piratas fueron destruidas, mientras que 14 piratas murieron", dijo el ministerio.
Las autoridades somalíes dijeron que las fuerzas posteriormente tomaron el control total del Lutuf y que el buque "ahora ha reanudado su viaje de forma segura".
El ministerio no proporcionó detalles sobre cómo murieron los 14 presuntos piratas ni si hubo víctimas entre la tripulación del barco o las fuerzas turcas y somalíes involucradas.
La operación se llevó a cabo bajo un acuerdo de cooperación en defensa entre Somalia y Turquía, que ha expandido su presencia militar y marítima en el país de África Oriental en los últimos años.
La liberación del Lutuf se produce en medio de una renovada preocupación por la piratería somalí en el Golfo de Adén y el Océano Índico occidental.
La Organización Marítima Internacional dio la voz de alarma la semana pasada tras el secuestro del petrolero Seamull, también conocido como Sibu 1, diciendo que seis buques mercantes y más de 90 marinos estaban retenidos en la región.
El Lutuf había estado entre esos seis buques, junto con Honour 25, Sward, Eureka, Asana y Seamull.
El Lutuf fue incautado solo tres días antes de que seis hombres armados abordaran el Seamull aproximadamente a 136 millas náuticas al este de Al Mukalla, Yemen, y desviaran el petrolero hacia Somalia.
Los dos secuestros de agosto siguieron a una serie de incautaciones exitosas a principios de este año. Honour 25 y Sward han estado retenidos desde abril, Eureka desde mayo y Asana desde julio.
El resurgimiento ha atraído una creciente preocupación internacional porque está ocurriendo durante el monzón del suroeste, cuando los mares agitados suelen restringir la capacidad de los grupos piratas somalíes para operar lejos de la costa en pequeñas embarcaciones.
El Centro Conjunto de Información Marítima ha evaluado la amenaza de piratería a lo largo de la costa somalí y la cuenca somalí como "moderada", mientras que califica la amenaza general en el Golfo de Adén como "sustancial" debido a los riesgos combinados de piratería y ataques hutíes.
El Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, pidió la semana pasada una renovada cooperación internacional contra la piratería, advirtiendo que la amenaza estaba siendo eclipsada por otras crisis de seguridad que afectan el transporte marítimo comercial en la región.
"Si bien la atención internacional se ha centrado en otras áreas de mayor tensión, no podemos permitir que el resurgimiento de la piratería en el Golfo de Adén y las aguas circundantes quede sin abordar", dijo Domínguez.
