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BEIJING, 10 de septiembre de 2026 /PRNewswire/ -- La ruta marítima del Ártico avanza hacia operaciones normalizadas, con un ejecutivo naviero chino que afirma que su compañía tiene como objetivo extender la ventana de navegación a seis u ocho meses en los próximos tres a cinco años. Pero convertir la ruta en un corredor comercial requerirá una cooperación internacional más sólida en cuanto a reglas, seguridad y estándares ambientales.
Li Xiaobin, director de operaciones de Sea Legend Line Ltd, que opera la ruta, dijo al Global Times en el 8º Foro de Cooperación Internacional Marítima de la Ruta de la Seda en Xiamen, provincia de Fujian, en el este de China, que la ruta marítima del Ártico tiene un "importante valor estratégico" como corredor alternativo que une China y Europa. Podría ayudar a reducir el impacto de las tensiones geopolíticas en el transporte marítimo mundial.
China ha mostrado un gran interés y una visión clara para el desarrollo y uso de las rutas árticas, dijo Li, describiéndolas no solo como un importante paso de respaldo entre China y Europa, sino también como rutas marítimas de importancia histórica.
La compañía comenzó operaciones de prueba en la ruta el año pasado y ya ha logrado un servicio regular a corto plazo, dijo Li. Por ahora, la compañía planea seguir operando durante unos tres o cuatro meses cada año durante la temporada de navegación ártica. En los próximos tres a cinco años, su objetivo es extender eso a seis u ocho meses utilizando buques de mayor especificación.
El portacontenedores Dubai Tower de Sea Legend Shipping partió del puerto de Ningbo-Zhoushan en la provincia de Zhejiang, en el este de China, el 15 de agosto. El nuevo servicio, según se informa, consolidaría la carga de múltiples puertos chinos antes de hacer escala en el puerto de Ningbo-Zhoushan y navegar hacia Felixstowe en el Reino Unido, con conexiones a otros puertos europeos, incluidos Rotterdam, Países Bajos, Wilhelmshaven en Alemania y Gdynia en Polonia, informó el portal de la industria marítima china CNSS.
Este es el primero de los ocho viajes planificados que Sea Legend realizará a través del Ártico esta temporada. Según Li, el servicio marítimo utiliza el Paso del Nordeste del Ártico para llegar directamente a Europa. Podría dar a China otra opción comercial fuera de los puntos de estrangulamiento marítimos vulnerables, al tiempo que ofrece a los países involucrados en los negocios nuevas oportunidades de tránsito y comerciales.
Li también dijo que los riesgos geopolíticos han hecho que la ruta sea más atractiva porque está más lejos de las rutas marítimas tradicionales y podría ofrecer una alternativa si se interrumpen rutas marítimas clave como el Mar Rojo o el Estrecho de Ormuz.
"Nuestro objetivo es convertir la ruta en un 'canal alternativo principal' y, finalmente, permitir la navegación durante todo el año en un plazo de cinco a diez años", dijo Li. "Eso la hace estratégicamente importante para construir un sistema de transporte marítimo internacional más diversificado, eficiente y resistente".
En los últimos años, más países, incluidos China, Rusia y Corea del Sur, han señalado su voluntad de impulsar la competitividad de la ruta marítima del Ártico.
Mientras más países apuestan por la ruta, Europa está frenando. El South China Morning Post informó el 4 de septiembre que, a pesar de ser el principal destino de las mercancías transportadas a lo largo de la ruta, Europa se opone a la comercialización de los tránsitos árticos, debido a preocupaciones que incluyen el impacto en los frágiles ecosistemas polares.
Jian Junbo, director del Centro para las Relaciones China-Europa del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Fudan, dijo al Global Times el miércoles que Europa no debería ver la ruta marítima del Ártico a través de una lente geopolítica.
Dijo que una ruta marítima es un bien público internacional que debería ser accesible para todos los países y que contribuye al desarrollo económico y comercial, así como a la estabilidad de las cadenas de suministro logísticas regionales.
Sobre la comercialización del transporte marítimo ártico, Li dijo que la región ártica se rige por múltiples marcos, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y el Consejo Ártico, pero que las definiciones legales de las aguas navegables en el Ártico no son totalmente consistentes y las situaciones prácticas aún deben evaluarse caso por caso.
Hizo hincapié en que la comercialización solo será posible si los países y las partes interesadas llegan a un consenso en el marco de organizaciones como la Organización Marítima Internacional. El transporte marítimo ártico debe hacerse seguro, ambientalmente racional y comercialmente viable a través de una gobernanza coordinada, en lugar de reglas nacionales fragmentadas, dijo.
Sin dicha coordinación, las operaciones comerciales podrían verse limitadas por diferentes sistemas de gestión y estándares de gobernanza, lo que llevaría a una dirección poco clara y reglas inconsistentes, dijo Li.
Sin embargo, los analistas dijeron que la ruta sigue siendo demasiado difícil, peligrosa y costosa para soportar un servicio regular, y la temporada de operación es corta, básicamente agosto y septiembre, con quizás unos pocos días en julio y octubre.
Los principales cuellos de botella son la necesidad de buques de mayor calidad, mejor equipo y tripulantes experimentados, así como las limitaciones climáticas, ambientales y legales, dijo Li.
Un desarrollo notable en el foro del martes se produjo cuando Sea Legend Line Ltd y Fujian Silk Road Maritime Operation Co firmaron un acuerdo conjunto de servicio de rutas meteorológicas para la ruta ártica. Según el acuerdo, los siete buques programados para las operaciones árticas de Sea Legend en 2026 utilizarán el servicio de navegación meteorológica, proporcionando cobertura total para los buques y un apoyo clave para la toma de decisiones para una navegación segura y eficiente en aguas polares heladas, según los organizadores.
