Anduril investirá US$ 3.700 milhões em fábrica de submarinos em Baltimore

A Anduril Industries anunciou um investimento de US$ 3.700 milhões para construir uma fábrica de componentes de submarinos em Tradepoint Atlantic, o complexo logístico multimodal localizado dentro do Porto de Baltimore, no condado de Baltimore County, Maryland. O projeto, denominado Arsenal-2 e descrito pela empresa como um estaleiro definido por software, soma-se a um contrato com a Marinha dos EUA de US$ 2.900 milhões, o que eleva o investimento combinado a US$ 6.600 milhões. Espera-se que a fábrica comece a operar em 2030 e gere 3.100 empregos permanentes.

A instalação fabricará componentes e, mais adiante, grandes blocos estruturais para os submarinos de ataque de propulsão nuclear classe Virginia, que serão enviados à Huntington Ingalls Industries em Newport News, Virginia, e à General Dynamics Electric Boat em Groton, Connecticut, para a montagem final. Numa primeira etapa, a Anduril produzirá peças menores, como tubos lançadores de torpedos, antes de passar para seções maiores, como proas e popas; essa produção inicial será realizada em uma nova fábrica de 160.000 pés quadrados no condado de Orange, Califórnia, o que dará à empresa uma vantagem operacional de dois anos antes de o Arsenal-2 entrar em funcionamento. O novo estaleiro ocupará 187 acres em Sparrows Point, terá mais de 2 milhões de pés quadrados e contará com um dique seco de 1.200 pés.

O Arsenal-2 será erguido sobre o terreno da antiga fábrica da Bethlehem Steel em Sparrows Point, onde funcionou um estaleiro que construiu navios militares e comerciais até deixar de produzir em 1986 e fechar completamente em 2003. A Tradepoint Atlantic, que adquiriu a propriedade em 2014, transformou-a em um complexo logístico e industrial de 3.300 acres com armazéns, centros de distribuição, um porto de águas profundas e conexões ferroviárias com a CSX e a Norfolk Southern. No mesmo terreno, a Mediterranean Shipping Company iniciou este ano a construção de um novo terminal de contêineres avaliado em US$ 1.200 milhões.

Funcionários de Maryland classificaram o projeto como o maior investimento privado individual do estado e seu maior gerador de empregos em mais de uma década, com um impacto total estimado em mais de 14.000 postos de trabalho entre diretos e indiretos e uma projeção de US$ 2.000 milhões em produção econômica anual, além de US$ 312 milhões em salários. Maryland e o condado de Baltimore se comprometeram a igualar até 13% do investimento privado por meio de programas de incentivos existentes e novas verbas orçamentárias, entre elas um benefício no imposto sobre a propriedade pessoal do condado de Baltimore de até US$ 210 milhões ao longo de 30 anos, segundo reportou a WYPR. O estado também incluiu apoio de capital para um centro de capacitação profissional e buscará para a região uma designação federal de Zona de Prosperidade Marítima. O governador Wes Moore afirmou que milhares de moradores de Maryland terão novos caminhos de acesso ao trabalho, aos salários e à riqueza por meio de empregos de manufatura marítima altamente qualificados.

O presidente Donald Trump tinha previsto visitar Tradepoint Atlantic em 6 de outubro para promover o projeto. O contrato se mostrou controverso, já que foi concedido poucos dias depois de Palmer Luckey, cofundador da Anduril, ter sido nomeado junto com Elon Musk e o ex-congressista republicano Newt Gingrich para um grupo consultivo do Pentágono sobre armamento, e chega semanas antes das eleições de meio de mandato, nas quais o governador democrata Wes Moore busca a reeleição junto com oito cadeiras na Câmara dos Representantes.