China encerra com sucesso sua primeira temporada de contêineres árticos rumo à Europa

A China concluiu a primeira temporada de seu serviço regular semanal de contêineres entre China e Europa via Rota do Mar do Norte. A operadora Sea Legend Shipping, que lançou em agosto o China-Europe Arctic Express com sete navios reforçados para navegação em gelo, finalizou as oito travessias previstas para 2026 antes do cronograma, depois que as previsões indicaram uma expansão do gelo ártico em outubro.

Segundo números preliminares divulgados pelas autoridades de Zhejiang, a temporada movimentou mais de 14.000 TEUs de carga de exportação, dos quais a carga originada naquela província representou cerca de 59%, ou seja, mais de 8.300 TEUs. Separadamente, a Alfândega de Ningbo informou que a carga registrada em sua jurisdição totalizou 7.761 TEUs, no valor de 5.330 milhões de yuanes (750 milhões de dólares). A carga foi dominada por equipamentos de armazenamento de energia, baterias e veículos de novas energias, com destino ao Reino Unido, Alemanha, República Tcheca e mais de 20 outros países e regiões.

O cronograma divulgado pela Sea Legend oferecia uma capacidade total de cerca de 15.700 TEUs ao longo das oito travessias, sendo o navio Istanbul Bridge o maior, com capacidade para 4.890 TEU. A primeira travessia da temporada, realizada pelo Dubai Tower, transportou 1.370 TEUs partindo de Ningbo, Shanghai, Taicang e Qingdao com destino à Europa. Segundo as autoridades chinesas de transporte, a rota ártica reduz à metade o tempo de trânsito em relação à via tradicional pelo Canal de Suez, com viagens de 18 a 20 dias entre a China e o norte da Europa.

O encerramento da temporada chinesa ocorreu em um contexto de tráfego recorde no Ártico: setembro registrou um recorde com nove trânsitos de navios porta-contêineres pela Rota do Mar do Norte, já superando os níveis dos anos anteriores em 2026. Enquanto operadoras chinesas e sul-coreanas ampliam seus serviços árticos sazonais, grandes armadoras como Maersk, MSC, Hapag-Lloyd e CMA CGM continuam rejeitando a rota, citando riscos ambientais, infraestrutura limitada e razões econômicas desfavoráveis.

A janela de navegação ártica geralmente se estende de julho a outubro, razão pela qual não estão previstas novas saídas da Sea Legend este ano, embora a empresa já tenha anunciado que retomará o serviço no próximo verão, com a intenção de estabelecer uma janela operacional anual de três a quatro meses e aumentar o número de travessias.