Iraque envia pela primeira vez em décadas um VLCC além do Estreito de Ormuz

A empresa estatal de navios-tanque do Iraque, Iraqi Oil Tankers Co, organizou o transporte de 2 milhões de barris de petróleo bruto iraquiano a bordo de um VLCC (very large crude carrier) além do Estreito de Ormuz, algo que a companhia não fazia havia décadas. O diretor-geral da empresa, Ali Qais Abdul Jabbar, confirmou a operação no sábado em declarações divulgadas pela página do Ministério do Petróleo no Facebook e reproduzidas pela agência estatal INA.

Até agora, os compradores de petróleo iraquiano enviavam seus próprios superpetroleiros ao porto de Basra, próximo à cabeceira do Golfo Pérsico, para retirar a carga. Com esta operação, é a empresa iraquiana quem freta o navio e assume a responsabilidade de levá-lo além do estreito. Segundo Qais, isso dá à Companhia Estatal de Comercialização de Petróleo (SOMO) mais opções e maior flexibilidade para negociar preços, ao poder alcançar refinarias que não querem enviar seus próprios navios através de Ormuz, além de reduzir os descontos necessários para atrair compradores aos terminais do sul.

O movimento ocorre em meio a uma corrida dos produtores de petróleo do Oriente Médio para garantir navios-tanque que lhes permitam restabelecer os fluxos de petróleo bruto e combustíveis através do estreito, após as interrupções provocadas pelo conflito com o Irã. O braço de navegação da Abu Dhabi National Oil Co. é uma das empresas que também está ampliando a capacidade de sua frota. Nesse contexto, o ministro do Petróleo iraquiano, Basim Mohammed Khudair, disse à agência estatal que o país busca financiamento para comprar seus próprios navios-tanque, embora não tenha precisado quantos, ressaltando que a propriedade da frota respaldaria as exportações e aumentaria os retornos financeiros.

No mês passado, as exportações de petróleo bruto do Iraque somaram em média cerca de 2,6 milhões de barris diários no período até 21 de setembro, segundo o ministério, acima dos 2 milhões de barris diários de agosto, mas ainda abaixo dos 3,3 a 3,5 milhões de barris diários registrados antes da guerra. Bagdá também está impulsionando saídas de exportação alternativas, incluindo a rota norte através da Turquia e um projeto de oleoduto até o porto sírio de Baniyas.

De acordo com as informações divulgadas, o Iraque havia obtido previamente permissão do Irã para que seus navios-tanque transitassem pelo Estreito de Ormuz, passagem que o Irã fechou de fato durante seu conflito com os Estados Unidos. Qais também assinalou que a empresa recebeu instruções para contatar as autoridades competentes a fim de buscar oportunidades de compra e propriedade de navios-tanque especializados o mais rápido possível, com o objetivo de fortalecer sua posição frente a outras armadoras da região.