Port Houston conclui trechos do Projeto 11 que ampliam o canal para 700 pés

Port Houston celebrou, em 8 de outubro, junto a autoridades federais, estaduais e locais e parceiros da indústria, a conclusão dos trechos sob sua responsabilidade no Projeto 11, a mais recente expansão do Canal de Navegação de Houston. As obras alargaram o trecho da baía de Galveston em 170 pés, levando-o de 530 para 700 pés, e geraram novos habitats naturais com o material dragado.

O CEO da Port Houston, Charlie Jenkins, destacou que o projeto, que começou como uma ideia, já permite que os navios circulem por um canal mais largo e seguro, graças à colaboração entre o porto, o Corpo de Engenheiros do Exército, a indústria e os legisladores. O presidente da Comissão Portuária, Ric Campo, apontou que a Port Houston e seus parceiros industriais concordaram em aportar recursos próprios para acelerar a obra, o que reduziu anos do cronograma, enquanto o restante foi financiado com recursos federais; a parcela sob responsabilidade do porto foi concluída dentro do prazo e do orçamento, mais rápido do que qualquer projeto comparável nos Estados Unidos.

Utilizando o material produzido pela dragagem, o Projeto 11 gerou 10 acres de ilhas para aves, 324 acres de recifes de ostras e 800 acres de habitat de marismas, somando centenas de acres de novos ecossistemas ao longo da via navegável.

O canal ampliado já gera benefícios operacionais: em 2025, a Guarda Costeira dos Estados Unidos, o Corpo de Engenheiros do Exército e os práticos de Houston reconheceram o trecho de 700 pés entre Bolivar Roads e Morgans Point, o que eliminou, na prática, as restrições de navegação diurna para navios de maior porte. Isso permite que os navios se desloquem com maior eficiência e reduz a necessidade de esperar fundeados ou atracados antes de zarpar.

A deputada Lizzie Fletcher indicou que a lei bipartidária de Investimento em Infraestrutura e Empregos permitiu à Port Houston receber mais de 140 milhões de dólares em recursos federais, sendo o único porto do Texas a obter esse financiamento, enquanto o deputado Wesley Hunt mencionou ter assegurado mais de 160 milhões de dólares para concluir o Projeto 11. Esta é a décima primeira grande expansão do Canal de Navegação de Houston, e o trabalho restante, liderado pelo Corpo de Engenheiros do Exército, continuará para completar o programa e atender à futura demanda de exportações de energia, petroquímicos e carga internacional.