Princess Cruises retorna a Melbourne com o Crown Princess em 2028-2029

A Princess Cruises confirmou que o Crown Princess terá seu porto-base em Melbourne durante a temporada 2028-2029, naquele que será o retorno da armadora à capital de Victoria após vários anos sem um navio sediado ali. O anúncio foi feito em 11 de outubro, coincidindo com a chegada do Crown Princess ao Station Pier, onde se tornou o primeiro cruzeiro a abrir a temporada de verão 2026/27 de Victoria após uma circum-navegação de 28 dias pela Austrália. A companhia estima que a temporada de porto-base em 2028-2029 poderá gerar até 40 milhões de AUD para a economia do estado.

O vice-presidente para a Ásia-Pacífico da Princess Cruises, Matthew Rutherford, explicou que a decisão responde aos pedidos dos cruzeiristas de Victoria, que haviam manifestado sentir falta de um navio da armadora sediado em Melbourne e preferir começar suas férias mais perto de casa. Segundo Rutherford, esse retorno reflete o vínculo histórico da companhia com Victoria, e o Crown Princess será o primeiro navio da Princess a ter base em Melbourne em vários anos.

Embora o número de viagens e o itinerário completo do Crown Princess para a temporada 2028-2029 ainda não tenham sido divulgados, a Princess Cruises apresentará a programação completa do verão australiano em 28 de outubro, com a venda de passagens disponível a partir de 11 de novembro.

Além do retorno a Melbourne, a Princess Cruises manterá sua presença em Sydney durante a temporada 2028-2029. A Cruise Mapper indicou que os horários provisórios incluem visitas do Grand Princess, do Emerald Princess e do Royal Princess, embora tenha esclarecido que esses cronogramas estão sujeitos a alterações. Já a Cruise Critic apontou que, durante a janela de navegação de 2026 e 2027, o Crown Princess será acompanhado pelo Royal Princess, pelo Grand Princess e pelo Coral Princess, com o Royal Princess em sua terceira temporada em Sydney e o Grand Princess como o próximo navio da Princess a ter base o ano todo na Austrália.

Rutherford destacou que a chegada do Crown Princess marca o início da temporada de cruzeiros de verão em Victoria e que se espera que os passageiros visitem atrações como o Queen Victoria Market, a ferrovia Puffing Billy e os Royal Botanic Gardens, o que beneficiaria operadores turísticos e comércios da região. Ele também ressaltou a cooperação com o governo estadual de Victoria para viabilizar a próxima temporada. Segundo dados divulgados pela armadora, as visitas de cruzeiros a destinos de Victoria geraram cerca de 219 milhões de dólares em gastos durante a temporada 2024-2025.