Saronic inicia a construção do estaleiro Port Alpha em Brownsville, Texas

A Saronic Technologies realizou a cerimônia de lançamento da pedra fundamental do Port Alpha, seu novo estaleiro em Brownsville, Texas, em um evento que contou com a presença do vice-presidente dos EUA, JD Vance, e do governador do Texas, Greg Abbott. O projeto envolve um investimento privado superior a US$ 3 bilhões e busca restaurar a capacidade industrial marítima do país, com potencial para gerar até 10.000 empregos diretos.

O terreno inicial do estaleiro abrange 835 acres dentro do Porto de Brownsville, com opção de expansão para quase 4.400 acres. Em sua inauguração, o Port Alpha contará com uma capacidade inicial de 150.000 toneladas brutas por ano, número que a empresa afirma mais que dobraria a atual capacidade comercial de construção naval dos Estados Unidos, com potencial de escalar até 2 milhões de toneladas brutas. Inicialmente, poderá construir navios de até 850 pés de comprimento, com uma futura expansão que permitiria chegar a embarcações de mais de 1.200 pés. A expectativa é que as operações comecem em 2028.

Segundo estimativas da Saronic e de autoridades do Texas, o projeto poderia gerar um impacto econômico de US$ 264,5 bilhões para o estado, embora os detalhes por trás dessa projeção não tenham sido especificados no anúncio. A primeira fase da construção, a cargo do consórcio JE Dunn | Alberici, incluirá 1,2 milhão de pés quadrados de espaço de produção coberto dentro de uma área de 2,5 milhões de pés quadrados, distribuídos em oito a dez edifícios, mais de 2.500 pés de cais de águas profundas e entre duas e quatro posições de montagem final de navios, com capacidade de processamento de aço de 75.000 toneladas por ano.

A primeira fase de produção no Port Alpha será voltada à construção de embarcações de desembarque LCU 1700 para a Marinha dos EUA. A Saronic foi selecionada este mês, junto com a Conrad Shipyard e a Master Boat Builders, para acordos de construção de prototipos dessa nova geração de embarcações de desembarque, com uma obrigação inicial combinada de aproximadamente US$ 280,5 milhões para as três empresas.

O avanço do Port Alpha coincide com o crescimento do negócio naval da Saronic com a Marinha. Um dia antes da cerimônia da pedra fundamental, a empresa recebeu um contrato de produção para seu navio de superfície autônomo Marauder, de 180 pés, dentro do programa Medium Unmanned Surface Vessel (MUSV) Marketplace da Marinha, após superar mais de 140 cenários de teste durante oito dias de avaliação contínua no mar. No âmbito desse mesmo programa, a Saronic recebeu, junto com a Huntington Ingalls Industries e a Galliano Marine Services, um contrato para construir 10 cascos MUSV cada, com um custo médio de cerca de US$ 40 milhões por unidade.