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Dois marítimos foram mortos em um ataque a um petroleiro no Estreito de Ormuz, confirmou na quarta-feira as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido, elevando o número conhecido de mortos em ataques a navios comerciais na região para pelo menos 18 desde que o conflito se intensificou no início deste ano.
A UKMTO disse ter recebido um relatório atrasado do incidente de segurança de 31 de agosto envolvendo um petroleiro no Estreito. Um relatório inicial listava duas vítimas, mas uma atualização emitida em 2 de setembro confirmou que ambas haviam morrido.
"A UKMTO recebeu a confirmação de que as duas vítimas relatadas neste incidente foram agora confirmadas como mortes", disse a agência. As autoridades estão investigando, e nenhum impacto ambiental foi relatado.
A UKMTO não identificou o petroleiro ou os mortos. A Arábia Saudita, no entanto, disse na quarta-feira que dois marítimos filipinos foram mortos em um ataque iraniano ao VLCC Sidr, de propriedade saudita, de acordo com a Reuters.
O Sidr, de propriedade da empresa nacional de navegação saudita Bahri, foi um dos dois superpetroleiros que transportavam petróleo bruto saudita e que foram atingidos na noite de segunda-feira enquanto transitavam pelo Estreito de Ormuz.
A Bahri disse que o incidente ocorreu aproximadamente às 23h40, horário local, de segunda-feira.
"O reino enfatizou a necessidade de interromper as escaladas e de respeitar a segurança marítima internacional e a segurança do fornecimento global de energia", disse o Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita.
A Bahri disse que permaneceu em contato com a embarcação e estava coordenando com as autoridades e as partes interessadas da indústria marítima.
As mortes somam-se a um crescente número de vítimas humanas entre os marítimos civis apanhados no conflito em torno de um dos pontos de estrangulamento de transporte marítimo mais importantes do mundo.
Em meados de julho, pelo menos 15 marítimos haviam sido confirmados mortos e dezenas mais feridos em ataques a navios comerciais na região.
Esse número aumentou novamente no mês passado, quando um marítimo a bordo do graneleiro Minoan Dignity, com bandeira da Libéria, foi morto depois que a embarcação foi atingida por um projétil desconhecido enquanto fazia uma travessia de saída do Estreito em 17 de agosto.
Outro graneleiro foi atingido em um ataque separado dois dias antes, resultando em uma vítima da tripulação, embora a UKMTO não tenha relatado que esse marítimo tenha morrido.
As duas mortes a bordo do Sidr elevam, portanto, o número confirmado para pelo menos 18 marítimos mortos desde que os ataques à navegação mercante se intensificaram no início deste ano.
Organizações de transporte marítimo têm alertado repetidamente que as tripulações civis estão cada vez mais arcando com as consequências do conflito. Em junho, a BIMCO, a Câmara Internacional de Navegação, a INTERCARGO e a INTERTANKO emitiram uma declaração conjunta pedindo a interrupção imediata dos ataques a navios mercantes e enfatizando que os marítimos "nunca deveriam ser danos colaterais, vítimas ou instrumentos de pressão política ou militar".
