Ataque de drone atinge terminal de GNL do Egito enquanto conflito no Oriente Médio se espalha para o Mediterrâneo

Por Jana Choukeir e Ahmed Tolba

DUBAI/CAIRO, 29 de julho (Reuters) – Explosões atingiram um porto de carregamento de gás natural no Mar Mediterrâneo, no Egito, na quarta-feira, e a empresa britânica de segurança marítima Ambrey disse que um navio-tanque de armazenamento flutuante de propriedade dos EUA foi atingido por um drone, em uma potencial propagação da guerra no Oriente Médio.

O drone atingiu uma embarcação no porto egípcio de Damietta, causando um incêndio que se espalhou para outra embarcação, disseram três fontes comerciais familiarizadas com o incidente.

A tripulação foi evacuada e o incêndio foi controlado, disse Ambrey.

Não houve reivindicação imediata de responsabilidade pelo incidente.

Na quarta-feira, os Estados Unidos e a Arábia Saudita atacaram grupos paramilitares apoiados pelo Irã no Iraque, e o presidente dos EUA, Donald Trump, prometeu "dar uma surra do caralho" no Irã por atirar contra tropas dos EUA dias depois de ter interrompido os ataques aéreos.

O Irã confirmou durante a noite que havia disparado contra bases dos EUA na Jordânia e contra navios no Estreito de Ormuz, e também rejeitou uma proposta de Omã para gerenciar conjuntamente o estreito.

"Vamos atingi-los com força", a Fox News citou Trump dizendo. "Vamos dar uma surra do caralho neles."

Os preços do petróleo dispararam na quarta-feira em um dos picos mais acentuados da guerra de cinco meses. Os futuros do petróleo Brent subiram mais de 8%, empurrando o benchmark bem acima de US$ 90 o barril, revertendo grande parte de uma queda no início desta semana, quando Trump havia inesperadamente interrompido os ataques dos EUA no fim de semana.

A retomada abrupta dos ataques apenas dias depois de terem sido suspensos viu um retorno ao padrão volátil de idas e vindas das fases anteriores da guerra. Trump havia dito que a "Operação Fúria Épica" duraria apenas algumas semanas quando a lançou em fevereiro, mas os combates já duram cinco meses sem fim à vista.

Os ataques conjuntos EUA-Sauditas também marcam a primeira vez que Riad se juntou publicamente a ataques ao lado de Washington. Isso poderia ampliar o conflito, arrastando a Arábia Saudita, de maioria sunita, para o combate contra proxies xiitas do Irã em uma nova frente.

As Forças de Mobilização Popular do Iraque, poderosos grupos paramilitares apoiados pelo Irã incorporados às forças de segurança iraquianas, disseram que pelo menos 20 membros foram mortos e 32 feridos em ataques EUA-Sauditas visando várias bases em todo o Iraque.

Homens iraquianos gritaram slogans sectários xiitas e "Morte à América!" enquanto carregavam os corpos de combatentes mortos em sacos mortuários para fora de um hospital em Mosul, no norte do Iraque, mostrou a filmagem da televisão Al-Ahad do Iraque.

Washington e Riad disseram que atacaram os grupos armados apoiados pelo Irã no Iraque em retaliação a ataques de drones a alvos de petróleo sauditas lançados do Iraque.

Foi a primeira grande ação militar dos EUA no Oriente Médio desde a última sexta-feira, quando Trump suspendeu abruptamente uma intensa campanha de bombardeios após 13 dias, tendo sido aconselhado por comandantes de que a estratégia havia cumprido seu curso.

Embora o Irã negue que suas forças tenham dirigido ataques de território iraquiano, o jornal iraniano Hamshahri informou que quatro conselheiros da Guarda Revolucionária Iraniana foram mortos nos ataques ao Iraque.

Os ataques ao Iraque expõem uma perigosa fenda naquele país volátil. O governo liderado por xiitas é um dos poucos no mundo a equilibrar laços militares e diplomáticos estreitos com Teerã e Washington, mas essas lealdades divididas são uma fonte constante de tensão e frequentes distúrbios domésticos.

O gabinete do primeiro-ministro Ali al-Zaidi, que assumiu o poder há apenas dois meses, instou as partes envolvidas a evitar a escalada e disse que queria manter o país fora dos conflitos regionais.

A presidência iraquiana denunciou os ataques aos paramilitares como "um ataque inaceitável e uma violação flagrante da soberania do Iraque", ao mesmo tempo em que pedia o fim dos ataques de grupos armados contra os vizinhos do Iraque.

Trump disse à Fox que os Estados Unidos coordenaram com o governo iraquiano o lançamento dos ataques. Um porta-voz do governo iraquiano não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a afirmação de Trump de que Bagdá havia cooperado.

Washington há muito tempo pede ao governo de Bagdá que reprima os paramilitares apoiados pelo Irã, mas os esforços para fazê-lo no passado provocaram distúrbios.

Em um claro desafio à autoridade de Zaidi, um dos principais grupos iraquianos apoiados pelo Irã, Kataib Hezbollah, disse que daria ao governo até a próxima quinta-feira para provar que poderia defender a soberania do Iraque.

Os laços profundos entre Irã e Iraque, os dois maiores países de maioria xiita, estão em exibição esta semana, enquanto centenas de milhares de peregrinos religiosos iranianos se dirigem a santuários no Iraque para uma observância anual de luto por mártires. Alguns carregavam retratos do falecido Líder Supremo do Irã, Aiatolá Ali Khamenei.

Horas antes de lançar os ataques conjuntos com a Arábia Saudita ao Iraque, os militares dos EUA disseram que suas defesas aéreas haviam evitado um ataque iraniano surpresa às tropas dos EUA na região.

Os militares da Jordânia disseram ter derrubado cinco mísseis iranianos. As bases dos EUA na Jordânia tornaram-se ultimamente os principais alvos iranianos, onde três militares dos EUA foram mortos este mês nas piores perdas dos EUA desde março.

A Guarda Revolucionária do Irã disse que havia disparado vários mísseis balísticos contra instalações militares dos EUA na Jordânia e havia atingido três navios-tanque que estavam tentando transitar pelo Estreito de Ormuz por uma rota não autorizada.

Os combates foram retomados este mês depois que um acordo provisório EUA-Irã alcançado em junho desmoronou sobre o destino do estreito, a rota de transporte de energia mais importante do mundo, que o Irã diz controlar e onde pretende cobrar taxas.

(Reportagem de escritórios da Reuters Escrito por Peter GraffEditado por Toby Chopra)