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A Century Cruises está expandindo sua presença no mercado europeu de cruzeiros fluviais com o lançamento do Century Star, após mais de 3 décadas operando embarcações de cruzeiros fluviais na China e fornecendo navios para marcas internacionais de cruzeiros. Este movimento representa uma mudança para um modelo de negócio direto ao consumidor, sob o qual a empresa comercializará sua própria marca diretamente para passageiros europeus, asiáticos e norte-americanos.
O Century Star foi entregue em junho de 2026 e terá capacidade para 174 hóspedes em 78 cabines. O navio está programado para iniciar suas operações europeias com uma viagem inaugural pelo Danúbio em setembro de 2026. De acordo com a Century Cruises, a embarcação contará com tecnologia de propulsão eletrônica e é construída com 60% de aço reciclado.
O navio operará itinerários pelos rios Danúbio, Reno e Mosela, visitando destinos importantes como Amsterdã e Budapeste. Um dos programas mais longos será uma viagem de ida e volta de 14 dias partindo de Passau, programada para agosto de 2027, que incluirá a navegação pelas gargantas das Portas de Ferro entre a Sérvia e a Romênia.
A Century Cruises também está desenvolvendo um programa de excursões em terra em cooperação com mais de 30 empresas de turismo locais ao longo do Reno, Danúbio e Mosela. O programa visa incluir experiências além do turismo convencional, como uma apresentação de ópera no Palácio de Schönbrunn, em Viena. A bordo, a empresa planeja combinar a culinária regional com entretenimento local.
O operador espera que seus cruzeiros europeus atraiam passageiros da Ásia, Europa e América do Norte e planeja alocar datas de partida específicas para mercados individuais. A Century Cruises também adaptou seus programas de excursões com base nas diferenças nas preferências dos passageiros, oferecendo aos viajantes ocidentais geralmente maior flexibilidade para a exploração independente, enquanto os programas para os hóspedes chineses fornecem informações mais detalhadas sobre o destino e um roteiro mais estruturado.
O Century Star é o primeiro de três navios que a Century Cruises está desenvolvendo para o mercado europeu em parceria com o provedor de serviços de gestão de navios United Waterways e o estaleiro holandês Concordia Damen. A empresa também está expandindo suas operações no Nilo com novas embarcações.
A Century Cruises registrou mais de 250.000 hóspedes globalmente em 2025 e espera que o número anual de passageiros ultrapasse 300.000 até 2028. A expansão faz parte de um programa mais amplo de desenvolvimento de frota focado na tecnologia de propulsão elétrica, que a empresa afirma ter desenvolvido e testado na China durante a pandemia após substituir sua frota de propulsão a diesel.
A mesma tecnologia de propulsão está planejada para as próximas embarcações da empresa no Nilo, o que as tornará algumas das primeiras embarcações no rio a utilizar propulsão elétrica. A Century Cruises afirmou que a tecnologia contribuiu para melhorar a eficiência operacional e reduzir o impacto ambiental em suas operações chinesas.
A expansão europeia da empresa faz parte de uma estratégia mais ampla que abrange as operações de cruzeiros fluviais na China, Europa e Egito, com as novas embarcações destinadas a combinar visitas a destinos históricos estabelecidos com experiências em terra mais especializadas.
