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Construir um pipeline de talentos e fornecer pesquisa relevante e inteligência da indústria são as duas prioridades iniciais nas quais a Florida International University deve se concentrar, de acordo com o recém-formado Cruise Executive Advisory Board (CEAB) da FIU.
A universidade com sede em Miami está localizada no coração da indústria global de cruzeiros. O CEAB — parte do Cruise Excellence Center da Chaplin School of Hospitality & Tourism Management — é fundamental para o objetivo da FIU de preencher a lacuna entre a academia e a indústria, garantindo uma educação que prepare os alunos para carreiras significativas e abordando a crescente necessidade de talentos a bordo e em terra da indústria de cruzeiros.
O CEAB conta com alguns dos líderes mais experientes da indústria de cruzeiros.
São eles: David Bernstein, CEO da Carnival Corp.; Michael Bayley, presidente e CEO da Royal Caribbean International; Marc Kazlauskas, presidente da Norwegian Cruise Line; Neil Palomba, EVP de operações da MSC Cruises; Tracy Wilson, SVP e GM da Disney Cruise Line; Jonathan Wilson, presidente e CEO da Aman at Sea; Christopher Prelog, presidente da Windstar Cruises; e Samuel Chamberlain, CEO das Américas da Ponant Explorations.
Os membros do CEAB também incluem três líderes da indústria e de empresas: Michelle Paige, CEO da Florida-Caribbean Cruise Association; Matthew Upchurch, presidente e CEO da Virtuoso; e Robin Lindsay, CEO da Apollo Maritime Services.
O CEAB se reuniu pela primeira vez na sexta-feira, recebido pela presidente da FIU, Janet Nuñez, e pelo reitor da Chaplin School, Michael Cheng, juntamente com o presidente fundador do CEAB, Larry Pimentel, executivo de cruzeiros em residência da FIU, e o vice-presidente Thatcher Brown, membro sênior da indústria de turismo da FIU.
O CEAB, cuidadosamente selecionado, abrange uma ampla seção transversal da indústria de cruzeiros, do mainstream ao luxo, de marcas de hotéis a exploração de pequenos navios. Juntos, 85% da capacidade de leitos inferiores da indústria de cruzeiros está representada. Há diversidade de experiência, de finanças a operações, de novas construções a vendas, e também de gerações, de veteranos com décadas de experiência a CEOs recém-nomeados e estrelas em ascensão.
O programa de hospitalidade da Chaplin é classificado como o número 1 na Flórida, número 3 nos Estados Unidos e 23º globalmente (top 1%) pelo QS World University Rankings de 2026. Quando se trata de pesquisa e inovação, a FIU tem uma classificação Carnegie R1 (top 3% na produção de pesquisa). Também é a primeira em mobilidade econômica ascendente, de acordo com o US News & World Report, 2026.
"Estamos construindo sobre uma base sólida", disse Pimentel, que foi nomeado pelo reitor da Chaplin, Cheng, para ajudar a garantir que o currículo acadêmico se alinhe com o mundo dos negócios.
"Com a FIU como uma universidade de ponta e Miami como a capital mundial dos cruzeiros, há uma lógica natural para construir um centro sério de conhecimento de cruzeiros aqui, um centro para pesquisa, desenvolvimento de talentos e white papers", disse Pimentel. "Isso beneficia a todos, e seremos um recurso para outras universidades. Este é um esforço de código aberto.
"Se a indústria apoiar, significa empregos, oportunidades e, a glória máxima, o centro mais significativo focado em cruzeiros criado com a indústria, em vez de apenas sobre a indústria."
"Também o criaremos com os alunos e o que eles precisam, para uma abordagem completa", acrescentou Brown. "Trata-se de mudar vidas, lançar carreiras e alinhar-se com a indústria. Também alimentará a economia da Flórida."
A presidente da FIU, Janet Nuñez, está comprometida em tornar a universidade uma força para o sucesso dos alunos e a prosperidade da Flórida.
"Uma das minhas prioridades é alinhar-me com a indústria, para que entendamos quais são as necessidades. Sabemos que o ensino superior tem muitos desafios — acessibilidade, ROI e alunos questionando o valor de um diploma. A FIU é o caso de teste de por que essa narrativa negativa é imprecisa", disse Nuñez ao CEAB.
"Sob a liderança do reitor Cheng e da Escola de Hospitalidade, decidimos que a FIU precisava ser mais estratégica sobre nosso papel com a indústria de cruzeiros. Queremos ser o porto acadêmico", continuou Nuñez. "Queremos ter certeza de que a indústria de cruzeiros entende que não apenas fornecemos o talento e o pipeline, mas também podemos fornecer soluções. Mas isso tem que ser em parceria."
Cheng disse: "Digam-nos onde estão as lacunas, como a FIU pode fazer uma contribuição significativa e nos responsabilizem."
O FIU Cruise Excellence Center está sendo liderado pela hospitalidade, mas isso vai além de uma iniciativa de hospitalidade, disse Pimentel. Outras escolas e departamentos estão ansiosos para participar, especialmente quando se trata de pesquisa.
"Queremos saber os problemas que tiram o sono dos executivos de cruzeiros e aplicar pesquisas a isso. Acho que isso pode fazer uma enorme diferença", disse Cheng.
Nuñez disse ao CEAB: "Temos especialistas que podem ajudar. Então, toda vez que você estiver tentando resolver um problema, pense nisso sob a ótica de como a FIU pode trazer ideias e soluções."
Áreas acadêmicas que poderiam se envolver incluem empreendedorismo, engenharia e computação, sistemas de informação e análise de negócios, engenharia full stack, meio ambiente e sustentabilidade, políticas públicas, saúde pública, logística, jurídica, regulatória, marketing, comunicações e muito mais, impulsionando o FIU Cruise Excellence Center com uma variedade de recursos para utilizar.
O CEAB é orientado para a ação, com grupos de trabalho a serem estabelecidos em áreas-chave que se reportarão ao conselho, que se reunirá três vezes por ano.
"Eu realmente aprecio como os membros do conselho estavam 100% engajados", disse Cheng sobre a primeira reunião. "Eles estavam aqui porque realmente se importam e a discussão fluiu. Foi difícil conseguir uma palavra."
"Este não é um conselho cerimonial. Foi uma reunião de trabalho", disse Pimentel. "A disposição deles em se engajar foi tremenda."
"Todos participaram e estavam muito motivados", disse Brown. "Não houve 'Eu te retorno' ou silêncio. Funcionou."
O ponto de partida para a reunião inaugural foi "O que o FIU Cruise Excellence Center deve resolver?" O CEAB identificou duas áreas prioritárias: desenvolvimento de talentos e força de trabalho e pesquisa relevante para a indústria.
"Um dos desafios que nossa empresa tem é o recrutamento", disse Bernstein, da Carnival Corp. "Encontrar jovens inteligentes para construir o pipeline e subir é provavelmente um dos maiores desafios, mais em terra do que a bordo, porque a Flórida é muito cara. É um desafio recrutar pessoas de outras partes do país para o sul da Flórida."
Palomba, da MSC Cruises, citou a escassez de oficiais certificados em todas as funções marítimas e a necessidade de requalificar trabalhadores, por exemplo, treinar engenheiros em futuros combustíveis. E, enquanto no passado as pessoas operavam navios; agora elas estão operando computadores que operam navios, exigindo conhecimentos e treinamentos diferentes.
Quando um novo navio é lançado, a tripulação experiente é transferida, mas agora o crescimento da capacidade é tão rápido que se torna desafiador manter o mesmo nível de serviço em toda a frota. Isso também geralmente significa promoção por necessidade, em vez de mérito.
Desenvolvimento executivo e de meio de carreira são outras necessidades.
Além disso, o CEAB identificou a pesquisa dinâmica como uma prioridade para ajudar a fortalecer as linhas de cruzeiro, tornando-as mais capazes de prever as necessidades comerciais e operacionais. A indexação trimestral de tópicos-chave pode ser muito útil, disseram os líderes de cruzeiros.
A pesquisa pode incluir futuros combustíveis e soluções de sustentabilidade, como os consultores de viagens contribuem, entender as diferenças entre navios de cruzeiro e hotéis, já que muitas marcas de hotéis que entram no setor de cruzeiros estão enfrentando desafios que não haviam antecipado, e analisar as condições econômicas em diferentes países, mercados de origem e categorias e como isso impacta as curvas de reserva.
Paige, da FCCA, sugeriu que a pesquisa sobre as melhores práticas para gerenciar o turismo poderia ser útil para parceiros de destino no Caribe, México e América Latina.
Consequentemente, os dois primeiros grupos de trabalho estabelecidos pelo CEAB são Desenvolvimento de Talentos e Força de Trabalho e Pesquisa e Inteligência de Negócios.
A Chief HR officer da Carnival Corp., Bettina Deynes, presidirá o grupo de Desenvolvimento de Talentos e Força de Trabalho, em contato com acadêmicos da FIU e outros profissionais de RH de linhas de cruzeiro.
Entre suas áreas de foco estarão o alinhamento do currículo para ser inovador e responsivo às necessidades da indústria, o possível desenvolvimento de um programa universal de estágio para empregos em terra e a bordo e seminários ou master classes de uma semana para executivos e funcionários de meio de carreira aprenderem sobre novas áreas e aprimorarem habilidades de liderança.
Prelog, da Windstar Cruises, chamou a primeira reunião do CEAB de uma "ótima sessão de lançamento", acrescentando: "Muito bom impulso virá dela para a FIU, bem como para a indústria de cruzeiros."
Upchurch, da Virtuoso, "adorou a abordagem holística... a ideia de que esta é uma abordagem interdisciplinar, orientada para soluções.
"É de código aberto, uma abordagem moderna", continuou ele. "Isso poderia agregar um valor tremendo quando aninhado e conectado com o turismo como um todo.
"Pareceu prático, agregador aos objetivos que todos temos em viagens e turismo. Nós (Virtuoso) somos grandes beneficiários de cruzeiros desde o início, então esta é uma oportunidade para eu retribuir.
"E nada é mais energizante do que estar perto de jovens."
Quantos alunos participam de programas relacionados a cruzeiros, quantos encontram empregos dentro de um ano após a formatura, renda média e o impacto da pesquisa estarão entre as muitas maneiras pelas quais o sucesso é medido. Métricas muito específicas rastrearão a eficácia e o ROIC.
"O que implementamos tem que beneficiar o aluno e a indústria. Não apenas para colocação imediata, mas para crescimento de carreira a longo prazo", disse Cheng. "Devemos estar adicionando novos conhecimentos à indústria, resolvendo problemas. Esperançosamente, como uma universidade independente que não é afiliada a nenhuma marca, podemos ser uma fonte confiável de informações que eles desejam compartilhar e que podemos disseminar."
De acordo com a presidente da FIU, Nuñez, Pimentel "quer que todos os nossos alunos entendam que a indústria de cruzeiros é uma excelente indústria para realizar suas carreiras. Não importa se eles fazem parte da Chaplin School, da escola de negócios ou da escola de engenharia. As oportunidades para nossos alunos são fascinantes e vão além da hospitalidade."
"Temos muito trabalho pela frente", disse o vice-presidente do CEAB, Brown. "Temos que fazer um roteiro para que cada passo conte. E aspiramos à excelência."
Pimentel acrescentou: "Acredito que os cruzeiros são uma das indústrias globais mais emocionantes e têm o potencial de impactar positivamente muitas vidas jovens."
A próxima reunião do CEAB está agendada para 15 de janeiro.
Procure um relatório aprofundado sobre o Cruise Center of Excellence e o trabalho do Cruise Executive Advisory Board em uma próxima edição da Seatrade Cruise Review
