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Os preparativos para os Jogos do Mediterrâneo entraram em uma nova fase com a chegada do navio de cruzeiro Aroya Manara em Taranto, Itália. A embarcação atracou em uma base da Marinha Italiana no domingo, tornando-se o primeiro de dois navios de cruzeiro que fornecerão alojamento para atletas, oficiais e pessoal de apoio durante o evento.
Em vez de construir uma vila de atletas convencional, os organizadores optaram por um modelo de alojamento flutuante. O Aroya Manara servirá como residência principal para delegações representando 26 países de três continentes, oferecendo uma alternativa às instalações residenciais temporárias normalmente associadas a grandes competições esportivas.
O navio, originalmente construído como World Dream antes de se juntar à Aroya Cruises, tem mais de 1.600 cabines e capacidade para mais de 3.300 hóspedes. Durante os Jogos, ele permanecerá atracado dentro da base naval, colocando o navio de cruzeiro e suas instalações a bordo no centro dos arranjos diários de alojamento dos atletas.
Espera-se que o Aroya Manara seja acompanhado pelo Romantika da Tallink, programado para chegar no dia seguinte. Juntos, os dois navios formarão uma vila flutuante capaz de acomodar milhares de participantes durante toda a competição.
O posicionamento das embarcações dentro da base naval também dá ao Mediterrâneo um papel direto no conceito de alojamento, com os atletas vivendo a bordo de navios de cruzeiro enquanto viajam para os locais esportivos em Taranto para a competição.
Autoridades locais estiveram presentes na chegada do Aroya Manara, incluindo Alessia Maurelli, ex-capitã da equipe de ginástica rítmica da Itália e prefeita da Vila Mediterrânea, juntamente com o Diretor Geral dos Jogos do Mediterrâneo, Carlo Molfetta.
Os Jogos do Mediterrâneo estão programados para começar em 21 de agosto no renovado Estádio Iacovone de Taranto. Com o Aroya Manara já no porto e o Romantika a seguir, a operação de alojamento baseada em cruzeiros está entrando em sua fase final de preparação.

