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NANNING, China e QINZHOU, China, 18 de setembro de 2026
O Canal Pinglu, na região autônoma de Guangxi Zhuang, foi oficialmente inaugurado em 16 de setembro, remodelando o cenário de transporte e logística do sudoeste da China. É o primeiro grande projeto de canal fluvial-marítimo da China a ser planejado e coordenado em nível nacional desde a fundação da República Popular da China em 1949.
Como parte fundamental do Novo Corredor Internacional de Comércio Terrestre-Marítimo que conecta as regiões ocidentais da China aos mercados ultramarinos, o canal é vital para o estabelecimento de um sistema de transporte integrado que apresenta "conectividade rio-mar e frete multimodal", proporcionando a Guangxi e à região sudoeste em geral a rota mais conveniente e econômica para o mar.
Em comparação com a via navegável convencional para o Porto de Guangzhou, na província vizinha de Guangdong, para exportação, a nova rota de navegação via canal permite que as mercadorias da região sudoeste reduzam sua jornada fluvial em mais de 560 quilômetros para acesso marítimo, economizando cerca de 5,2 bilhões de yuans (US$ 771,36 milhões) em custos de frete anualmente, disseram especialistas do setor.
O Canal Pinglu começa no estuário do rio Pingtang, localizado na área da Represa Xijin de Hengzhou, uma cidade sob a administração de Nanning, capital de Guangxi, estendendo-se para o sul até o Porto de Qinzhou, no Golfo de Beibu.
Com 134,2 km de extensão, o canal, projetado para operar com embarcações de até 5.000 toneladas métricas, possui uma diferença de elevação total de 65 metros.
Para garantir a segurança e a eficiência da navegação, o canal compreende três eclusas em cascata: Madao, Qishi e Qingnian, equipadas com eclusas que funcionam como elevadores de água, movendo as embarcações para cima e para baixo.
Entre elas, a Eclusa de Madao apresenta a maior eclusa de economia de água do mundo para uma via navegável interior, de acordo com o Pinglu Canal Group.
Uma única câmara, com 300 metros de comprimento e 34 metros de largura, é equivalente a 1,5 campos de futebol padrão. Ambas as eclusas, trabalhando juntas, podem acomodar a passagem de 12 embarcações de 5.000 toneladas cada.
Para lidar com uma queda máxima do nível da água de 29,6 metros, quase tão alta quanto um edifício de 10 andares, a eclusa adota um sistema pioneiro de eclusa de economia de água composto por três níveis, que consiste em câmaras de eclusa duplas, cada uma equipada com três bacias de economia de água empilhadas e uma sofisticada rede de transferência de água que se compara a artérias subterrâneas.
Quando as embarcações se movem rio abaixo, parte da água na câmara da eclusa será desviada para as bacias de economia de água para baixar o nível da água. Durante a viagem rio acima, a água armazenada retorna para a câmara da eclusa, permitindo a reciclagem da água, disse Pan Jian, engenheiro-chefe da Guangxi Pinglu Canal Construction, uma subsidiária do grupo.
O design inovador da eclusa permite uma redução de mais de 60% no consumo de água para operação, acrescentou.
A próxima eclusa de navegação, Qishi, usa o mesmo mecanismo de operação de eclusa, então também alcançou uma redução de mais de 60% no uso de água. A Eclusa de Qingnian, a mais próxima do estuário, apresenta o maior sistema interconectado de eclusas de economia de água do país. As câmaras de eclusa duplas auxiliam na transferência e reciclagem mútua de água, alcançando uma taxa de economia de água de aproximadamente 50%.
As três eclusas podem economizar mais de 1 bilhão de metros cúbicos de água, o equivalente ao volume de 70 Lagos Ocidentais, informaram agências de notícias chinesas.
Para garantir um funcionamento eficiente e seguro, o canal criou a operação de válvula mais rápida do mundo em eclusas de economia de água. Cada válvula de trabalho na rede de transferência de água pesa 70 toneladas, mas pode abrir em um minuto e fechar em 30 segundos, estabelecendo um recorde com uma velocidade de fechamento de comporta de até 16 metros por minuto, duas a quatro vezes mais rápido do que outras de seu tipo internacionalmente.
Pan disse que sua equipe realizou pesquisas sobre canais estrangeiros e cooperou com pesquisadores e construtores líderes do setor. "Não havia padrões existentes a seguir, então construímos sobre nossas próprias forças para explorar e inovar", disse Pan.
Focados em desafios de construção envolvendo eclusas, vias navegáveis e pontes, eles realizaram mais de 40 grandes projetos de pesquisa. Eles abordaram dificuldades técnicas importantes em áreas como eclusas de economia de água de alta eficiência, concreto de longa vida útil, utilização abrangente em larga escala de materiais de terra e rocha e controle de estabilidade de taludes altos.
Seus esforços resultaram em mais de 90 patentes. Vários padrões de design e técnicos alcançaram níveis líderes do setor.
Enquanto isso, tecnologias digitais são usadas em todo o processo de construção, operação e manutenção do canal para prevenir riscos e permitir respostas em tempo real, disseram membros da equipe técnica em um centro de comando e coordenação na área de gerenciamento da Eclusa de Qingnian. A maioria deles são recém-formados.
A Eclusa de Qingnian, ou Eclusa da Juventude, foi nomeada em homenagem a uma comporta próxima, que foi construída em 1959 e 1960 para irrigação e prevenção de inundações. Mais de 7.000 jovens concluíram o projeto em condições adversas, usando varas nos ombros e carregando cargas nas costas.
Após décadas de operação, a antiga Eclusa da Juventude foi removida em 2024 para dar lugar ao canal. Uma das três principais eclusas de navegação está localizada a apenas 1,5 km do antigo local. A Eclusa de Qingnian mantém o nome, que representa a busca dos jovens por autossuficiência e resiliência na superação de desafios.
"Depois de aprender a origem da Eclusa da Juventude, fico emocionado com a dedicação e perseverança daquela geração, e sinto orgulho em participar do megaprojeto", disse um membro da equipe do centro. "A história deles me inspira a contribuir com minha força para o desenvolvimento da comunidade local."
Além de designs inovadores e feitos de engenharia, a preservação ecológica tem sido altamente valorizada em toda a construção e operação do canal. Suas práticas ambientais incluem fornecer uma passagem para peixes migratórios e construir pontes dedicadas a animais nativos. A área montanhosa onde vivem agora está dividida pelo canal.
Para preservar o ecossistema de mangue local, foram tomadas medidas como conservação in situ, realocação de 9.572 mangues e plantio de 275.000 novos.
Cerca de um século atrás, o reverenciado precursor revolucionário Sun Yat-sen previu um canal fluvial-marítimo em Guangxi. Agora o sonho centenário se tornou realidade.
É muito mais do que uma mera via navegável; está sendo seguido por comércio, investimento, indústrias e cadeias de suprimentos movimentados, dando novo ímpeto ao crescimento da economia local, disseram autoridades locais.