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A Califórnia processou a administração Trump por seu acordo para cancelar um projeto planejado de energia eólica offshore flutuante de 2 gigawatts na costa central do estado, desafiando a estratégia cada vez mais agressiva da administração de pagar desenvolvedores para que entreguem arrendamentos eólicos federais e redirecionem investimentos para petróleo e gás.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, e a Comissão de Energia da Califórnia entraram com a ação judicial contra a administração Trump e a Golden State Wind LLC, argumentando que o Departamento do Interior não tinha autoridade legal para reembolsar o desenvolvedor por abandonar seu arrendamento de energia eólica offshore de Morro Bay.
A disputa centra-se em um acordo anunciado pelo Interior em abril, segundo o qual a Golden State Wind concordou em renunciar ao seu arrendamento na Califórnia e se afastar do futuro desenvolvimento de energia eólica offshore nos EUA.
Sob o acordo, a Golden State Wind pode recuperar aproximadamente US$ 120 milhões em pagamentos de arrendamento após fazer um investimento equivalente em ativos de petróleo e gás dos EUA, infraestrutura de energia ou projetos de GNL na Costa do Golfo.
A Califórnia argumenta que o arranjo equivale a um uso ilegal do dinheiro dos contribuintes federais.
De acordo com o processo, o Interior planeja fazer o pagamento de US$ 120 milhões do Fundo Federal de Sentenças, que é geralmente usado para pagar sentenças e acordos contra o governo dos EUA. A Califórnia afirma que não havia um processo subjacente ou uma reivindicação legal legítima para resolver e acusa a administração de criar um mecanismo de acordo simplesmente para cancelar o arrendamento.
“A compra secreta da administração Trump com a Golden State Wind para interromper o desenvolvimento de energia eólica offshore em favor da perfuração de gás e petróleo é, infelizmente, um manual clássico para eles encherem os bolsos de seus doadores da Big Oil”, disse Bonta.
“Sejamos claros: a Califórnia continuará a lutar agressivamente contra o ultrajante abuso de dólares dos contribuintes pela administração Trump para abandonar investimentos em energia eólica offshore que poderiam ter gerado empregos com salários sindicais e energia limpa confiável para os californianos”, acrescentou.
A Golden State Wind adquiriu o arrendamento de 80.418 acres de Morro Bay durante o primeiro leilão de energia eólica offshore da Califórnia da administração Biden em dezembro de 2022. O arrendamento tinha como objetivo apoiar o desenvolvimento de um projeto de energia eólica offshore flutuante de aproximadamente 2 GW.
A Califórnia afirma que o projeto também incluiu mais de US$ 30 milhões em compromissos para treinamento de mão de obra, desenvolvimento da cadeia de suprimentos e benefícios para comunidades locais, incluindo associações de pescadores.
O estado investiu separadamente mais de US$ 100 milhões na preparação de portos, sistemas de transmissão e outras infraestruturas para uma futura indústria de energia eólica offshore. A estratégia de energia eólica offshore da Califórnia prevê o desenvolvimento de até 25 GW até 2045, com portos como Long Beach e Humboldt devendo desempenhar papéis importantes na montagem e instalação de turbinas eólicas flutuantes.
O processo argumenta que o Interior violou a Lei das Terras da Plataforma Continental Exterior, que rege a autoridade do departamento sobre arrendamentos de energia offshore, bem como a Lei do Fundo de Sentenças.
A Califórnia está pedindo a um tribunal federal que invalide o acordo e impeça a administração de executá-lo.
O desafio abre uma nova frente legal no esforço da administração Trump para desmantelar grande parte do pipeline de desenvolvimento de energia eólica offshore dos EUA.
No início deste ano, tribunais federais rejeitaram repetidamente os esforços da administração para interromper vários projetos de energia eólica offshore já em construção por motivos de segurança nacional. Desde então, o Interior tem recorrido cada vez mais a acordos negociados com desenvolvedores cujos projetos ainda não atingiram a fase de construção.
A Golden State Wind foi um dos dois acordos anunciados em abril. A Bluepoint Wind concordou em entregar seu arrendamento de New York Bight, enquanto a Global Infrastructure Partners comprometeu até US$ 765 milhões para uma instalação de GNL nos EUA.
Esses acordos seguiram um acordo de aproximadamente US$ 928 milhões com a TotalEnergies para renunciar a arrendamentos de energia eólica offshore e redirecionar investimentos para GNL e petróleo e gás upstream.
A estratégia continuou a se expandir.
No início deste mês, a RWE concordou em entregar arrendamentos de energia eólica offshore em New York Bight, Califórnia e Louisiana como parte de um acordo de US$ 1,22 bilhão com o governo federal. A RWE anunciou simultaneamente planos de investir US$ 900 milhões para uma participação indireta de 16% no projeto de exportação de GNL da Louisiana e reservar US$ 300 milhões em capacidade de turbinas a gás.
A Duke Energy, a Invenergy e outros desenvolvedores também chegaram a acordos para abandonar arrendamentos de energia eólica offshore, enquanto a administração impulsiona o investimento em energia convencional.
Os cancelamentos estão diminuindo constantemente o que antes se esperava que se tornasse um novo e importante mercado marítimo nos Estados Unidos.
O desenvolvimento de energia eólica flutuante na Califórnia, em particular, deveria exigir investimentos substanciais em embarcações especializadas, infraestrutura portuária, instalações de fabricação, barcaças alimentadoras e outras partes da cadeia de suprimentos marítima doméstica.
“A energia eólica offshore apresenta uma oportunidade para o nosso estado expandir uma nova e inovadora indústria de energia limpa que reduz a poluição, ao mesmo tempo em que oferece novos empregos e investimentos para as pessoas do nosso estado”, disse David Hochschild, presidente da Comissão de Energia da Califórnia.
“Não permitiremos que as ações imprudentes da administração Trump atrasem o relógio”, acrescentou. “O futuro de energia limpa da Califórnia vale a pena lutar. Nos vemos no tribunal.”
