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A Hornbeck Offshore Services está se unindo à desenvolvedora de tecnologia nuclear Deployable Energy para explorar o uso de reatores nucleares compactos a bordo de embarcações e outras instalações offshore, incluindo centros de dados flutuantes e barcaças de energia.
As empresas anunciaram na segunda-feira que assinaram um memorando de entendimento cobrindo potenciais implantações da Unity Nuclear Battery da Deployable Energy em vários mercados marítimos. A Hornbeck também fez um investimento estratégico na desenvolvedora sediada em Houston. Os termos financeiros não foram divulgados.
A parceria combina a tecnologia de microrreatores transportáveis da Deployable Energy com a experiência operacional de embarcações offshore da Hornbeck. As aplicações potenciais incluem vias navegáveis interiores, embarcações e plataformas offshore, logística de defesa, embarcações autônomas, barcaças de energia e centros de dados flutuantes.
Um grupo de trabalho conjunto examinará a integração de embarcações, economia, licenciamento, financiamento e estruturas comerciais, inicialmente com foco em aplicações nos EUA. As empresas visam uma redução de pelo menos 20% no custo total de propriedade em comparação com as alternativas convencionais de diesel marítimo ou alimentadas pela rede.
A Unity Nuclear Battery da Deployable Energy é um microrreator de 1 megawatt-elétrico projetado para integração em embarcações, em vez de exigir que os navios sejam construídos em torno de um reator. A empresa afirma que as unidades podem operar por mais de cinco anos entre reabastecimentos e ser combinadas para maiores requisitos de energia.
"Estamos orgulhosos de fazer parceria com um dos líderes no setor marítimo dos EUA e um dos maiores proprietários de embarcações Jones Act para inaugurar uma indústria nuclear marítima comercial", disse Bobby Gallagher, CEO e cofundador da Deployable Energy.
O Presidente do Conselho, Presidente e CEO da Hornbeck Offshore, Todd M. Hornbeck, disse que a energia nuclear compacta poderia melhorar "a economia, a resistência e a resiliência energética" em vários mercados marítimos.
A parceria surge em meio ao crescente interesse em aplicar pequenos reatores modulares e microrreatores além de seus usos militares tradicionais no mar. As aplicações comerciais podem variar de propulsão de navios e energia auxiliar a infraestruturas offshore que exigem grandes quantidades de eletricidade contínua.
Obstáculos significativos permanecem, particularmente em torno de licenciamento, segurança, classificação, responsabilidade e regulamentações internacionais que regem navios movidos a energia nuclear.
A Deployable Energy afirma ser a única desenvolvedora comercial de microrreatores a ter atingido a criticidade e recebido Aprovação em Princípio de uma sociedade de classificação marítima.
As empresas planejam um processo de desenvolvimento faseado, começando com estudos de viabilidade e engenharia de front-end, seguido por projeto detalhado, aprovações regulatórias e uma implantação inicial. Qualquer implantação permanece sujeita a desenvolvimento técnico e comercial, aprovações regulatórias e acordos definitivos.
A Hornbeck opera embarcações de serviço offshore de alta especificação que atendem à indústria de energia offshore, principalmente no Golfo dos EUA e na América Latina, bem como ao governo dos EUA e outros clientes marítimos especializados.
