Por Eamon Akil Farhat, Rachel Graham e Sasha Draeger-Mazer
(Bloomberg) – Os níveis de água no rio Reno estão diminuindo ainda mais, sem alívio à vista, forçando as empresas que dependem da via navegável a se ajustar rapidamente para manter o fluxo de mercadorias.
Os níveis em Kaub, Alemanha — o ponto mais raso do Reno — caíram para o menor nível desde que os registros começaram em 1880, e podem cair ainda mais à medida que outra onda de calor atinge a Europa esta semana. Os meteorologistas dizem que seriam necessárias semanas de chuva contínua para elevar o rio a níveis mais normais, o que significa que a crise pode se arrastar até outubro.
O Reno é uma rota de transporte fundamental através do coração industrial da Europa, da Suíça à Roterdã, o porto mais movimentado do continente. A interrupção ao longo da via navegável está criando desafios na cadeia de suprimentos para empresas que vão desde a siderúrgica Thyssenkrupp AG até a BASF SE e a Lanxess AG.
"Os embarques por navio estão severamente restritos, com as embarcações transportando cargas significativamente mais leves do que o normal", disse a fabricante de produtos químicos especiais Lanxess na terça-feira em resposta a perguntas da Bloomberg. "Como certos pontos de carga e descarga não são mais acessíveis, estamos mudando para transporte ferroviário e rodoviário sempre que possível. A situação é altamente dinâmica."
Embora o rio nunca feche oficialmente, alguns na indústria — incluindo o corretor de navegação Riverlake — já estão alertando que ele se tornou efetivamente intransitável em Kaub.
"As barcaças posicionadas no Alto Reno não conseguem retornar à região de ARA", disse a Riverlake em nota na terça-feira, referindo-se ao centro de Antuérpia-Roterdã-Amsterdã. "As barcaças de ARA não conseguem prosseguir rio acima."
Um homem toma sol no leito exposto do rio Reno perto de Kaub. Fotógrafo: Alex Kraus/Bloomberg
A interrupção coloca em risco o fornecimento de commodities que são tipicamente transportadas pela via navegável, desde diesel, óleo de aquecimento e carvão até grãos e cacau. A concessionária alemã EnBW normalmente depende de remessas de carvão que chegam de Roterdã, enquanto a refinaria de petróleo alemã Miro exporta gasolina em barcaças. A EnBW estimou na sexta-feira que a interrupção no Reno reduzirá seus lucros em um valor de milhões de euros de dois dígitos baixos.
"Os baixos níveis de água do Reno estão restringindo as capacidades de navegação interior e representando grandes desafios para a logística e as cadeias de suprimentos", disse a empresa de produtos químicos Evonik Industries AG na terça-feira. A empresa está reagindo "com extensas medidas de precaução e está transferindo parte de seu transporte de carga para ferrovia e rodovia."
Assim como a Evonik, a BASF relatou gargalos isolados, mas disse que conseguiu manter o transporte ao longo do rio implantando mais embarcações projetadas para condições de baixa água. Quando necessário, está usando transporte terrestre.
A Cooperativa Alemã de Transporte por Via Navegável Interior mantém que as barcaças ainda podem passar em Kaub, com as embarcações conseguindo passar mesmo quando o nível de folga cai para cerca de 10 centímetros, ou cerca de quatro polegadas. Atualmente está em 14 cm em Kaub.
Se uma barcaça pode navegar em águas tão baixas pode depender de quantos propulsores ela tem e de quão carregada está com mercadorias. Os níveis de água em Kaub vêm caindo há meses, com um proprietário de barcaça já parando as embarcações desde o final de julho.
O nível de folga não representa a profundidade real do canal de navegação, mas serve como um ponto de referência para as embarcações. Com base nos cálculos das vias navegáveis federais alemãs, uma leitura do medidor de 14 cm corresponde a uma profundidade de canal navegável de cerca de 1,27 metros. As previsões da Administração Federal de Vias Navegáveis e Navegação mostram que o nível pode cair para 9 cm até sexta-feira.
