Por Jonathan Saul, Parisa Hafezi e Timour Azhari
LONDRES/DUBAI, 29 de julho (Reuters) – O grupo Houthi do Iémen está a considerar impor taxas a navios comerciais que navegam pelo sul do Mar Vermelho, uma semana depois de declarar um bloqueio naval à Arábia Saudita, disseram à Reuters fontes regionais com conhecimento do assunto.
Os Houthis, alinhados com o Irão, declararam em 20 de julho um embargo marítimo contra a Arábia Saudita, abrindo uma nova frente contra os EUA e os seus aliados na guerra do Irão e expandindo os ataques a petroleiros que transportam energia global e outros suprimentos para águas além do Golfo.
Os Houthis estavam a estudar a possibilidade de impor taxas à maioria do tráfego através da estreita passagem de Bab el-Mandeb, que liga o sul do Mar Vermelho ao Golfo de Áden, disseram as fontes. Nenhuma data foi dada nesta fase para a implementação, acrescentaram.
O gabinete de imprensa dos Houthis não respondeu a um pedido de comentário.
Autoridades Houthi viajaram para o Irão em julho para a cerimónia fúnebre do falecido Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei, onde homólogos iranianos discutiram com eles a questão da imposição de taxas nos trânsitos de Bab el-Mandeb, disseram à Reuters dois funcionários regionais informados por Teerão.
Os objetivos de tal medida seriam normalizar a prática de impor taxas nas vias navegáveis internacionais e aumentar a pressão sobre os Estados Unidos, disseram as fontes. Os navios chineses seriam isentos de tais taxas e os Houthis apoiavam o acordo, acrescentaram.
A China manteve conversações diretas com os Houthis para permitir que os seus petroleiros naveguem pelo sul do Mar Vermelho sem serem atacados, disseram fontes à Reuters. A China é o maior comprador mundial de petróleo saudita.
