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Forças turcas e somalis libertaram o navio de carga Lutuf após uma operação de 10 dias contra piratas que sequestraram a embarcação na costa de Puntland, na Somália, no início deste mês, de acordo com o Ministério da Defesa da Somália.
A embarcação com bandeira de Camarões foi sequestrada em 17 de agosto em águas próximas a Jiifle, no distrito de Eyl, na região de Nugaal, na Somália, tornando-se um dos seis navios mercantes detidos por piratas na região.
Em um comunicado, o Ministério da Defesa da Somália disse que a Marinha Turca, trabalhando com as Forças Armadas Nacionais da Somália, manteve a pressão sobre os piratas até que os atacantes restantes abandonassem a embarcação.
"Durante a operação de 10 dias, quatro barcos usados pelos piratas foram destruídos, enquanto 14 piratas morreram", disse o ministério.
As autoridades somalis disseram que as forças subsequentemente assumiram o controle total do Lutuf e que a embarcação "agora retomou sua viagem com segurança".
O ministério não forneceu detalhes sobre como os 14 supostos piratas foram mortos ou se houve vítimas entre a tripulação do navio ou as forças turcas e somalis envolvidas.
A operação foi realizada sob um acordo de cooperação de defesa entre a Somália e a Turquia, que expandiu sua presença militar e marítima no país do Leste Africano nos últimos anos.
A libertação do Lutuf ocorre em meio a uma renovada preocupação com a pirataria somali no Golfo de Áden e no Oceano Índico ocidental.
A Organização Marítima Internacional soou o alarme na semana passada após o sequestro do navio-tanque Seamull, também conhecido como Sibu 1, em 20 de agosto, dizendo que seis navios mercantes e mais de 90 marítimos estavam sendo mantidos em cativeiro na região.
O Lutuf estava entre essas seis embarcações, juntamente com Honour 25, Sward, Eureka, Asana e Seamull.
O Lutuf foi apreendido apenas três dias antes de seis homens armados abordarem o Seamull aproximadamente 136 milhas náuticas a leste de Al Mukalla, Iêmen, e desviarem o navio-tanque em direção à Somália.
Os dois sequestros de agosto seguiram uma série de apreensões bem-sucedidas no início deste ano. Honour 25 e Sward estão detidos desde abril, Eureka desde maio e Asana desde julho.
A ressurgência atraiu crescente preocupação internacional porque está ocorrendo durante a monção de sudoeste, quando mares agitados normalmente restringem a capacidade dos grupos piratas somalis de operar longe da costa em pequenos barcos.
O Joint Maritime Information Center avaliou a ameaça de pirataria ao longo da costa somali e da Bacia da Somália como "moderada", enquanto classificou a ameaça geral no Golfo de Áden como "substancial" devido aos riscos combinados de pirataria e ataques Houthi.
O Secretário-Geral da IMO, Arsenio Dominguez, pediu na semana passada uma renovada cooperação internacional contra a pirataria, alertando que a ameaça estava sendo ofuscada por outras crises de segurança que afetam o transporte comercial na região.
"Enquanto o foco internacional tem sido direcionado para outras áreas de tensão elevada, não podemos permitir que o ressurgimento da pirataria no Golfo de Áden e nas águas circundantes passe despercebido", disse Dominguez.
