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O Canal do Panamá está temporariamente relaxando elementos-chave de seu sistema de reservas Neopanamax, dando às companhias de navegação mais flexibilidade para garantir slots de trânsito enquanto a via navegável se prepara para uma capacidade reduzida e pressão contínua sobre seu abastecimento de água.
A Autoridade do Canal do Panamá (ACP) anunciou na sexta-feira que os clientes poderão obter mais de uma reserva Neopanamax para a mesma data de reserva e garantir slots em datas consecutivas, revertendo restrições introduzidas sob um aviso anterior. As mudanças entram em vigor em 30 de agosto para datas de reserva a partir de 13 de setembro.
As mudanças ocorrem em um momento em que o canal enfrenta uma difícil combinação de forte demanda por embarcações e uma perspectiva hídrica em deterioração.
Um total de 63 slots de reserva Neopanamax serão oferecidos a cada semana, incluindo capacidade alocada através dos programas de Alocação de Slots de Longo Prazo (LoTSA) e NetZero do canal.
A ACP disse que as mudanças temporárias foram desenvolvidas após o feedback dos clientes e visam distribuir a capacidade disponível de forma mais equitativa entre os segmentos de mercado, favorecendo embarcações que fazem uso mais eficiente da água.
Sob a nova alocação, os porta-contêineres completos receberão um mínimo de cinco slots por data de reserva, enquanto os transportadores de GLP receberão pelo menos três por data. Os navios de GNL terão um mínimo de três slots por semana, com outros três slots semanais reservados para transportadores de veículos, RoRos, graneleiros e outras embarcações.
Para os porta-contêineres, a ACP usará a capacidade de Unidade Equivalente a Vinte Pés (TEU) de Trânsito da embarcação, ou TTA, para distribuir os slots, dando efetivamente ao canal outra ferramenta para encorajar os operadores a movimentar mais carga com a água consumida durante cada trânsito.
Essa abordagem ecoa os comentários do Administrador do Canal do Panamá, Ricaurte Vásquez, em uma entrevista ao gCaptain na semana passada.
"Estamos pedindo a eles que tentem consolidar a carga para que possam trazer uma embarcação maior para transitar com um determinado calado", disse Vásquez, explicando que o canal está cada vez mais considerando a carga movimentada por metro cúbico de água como parte de seu planejamento hidrológico.
As regras revisadas também fornecem alguma flexibilidade se a demanda dentro de um segmento específico de embarcações for insuficiente. Slots de porta-contêineres não utilizados, por exemplo, podem ser redistribuídos para transportadores de GNL e GLP, seguidos por transportadores de veículos, RoRos, graneleiros e outras embarcações. Regras de redistribuição semelhantes se aplicam aos outros segmentos de mercado.
Os clientes também poderão trocar ou substituir embarcações após receber um slot, desde que a substituição tenha a mesma ou maior capacidade TTA. Parceiros de aliança e de acordo de compartilhamento de embarcações podem participar de trocas e substituições, desde que a transação não ultrapasse o limite de slot aplicável a um cliente. As datas de reserva também podem ser alteradas sob condições semelhantes.
As mudanças chegam poucos dias depois que Vásquez alertou que as embarcações que chegam sem reservas estão cada vez mais competindo por caros slots de leilão.
A parcela de navios que chegam sem agendamento subiu de aproximadamente 10% para entre 20% e 25%, de acordo com Vásquez. A concorrência em leilões aumentou junto com esse aumento, com até 18 embarcações competindo por uma única vaga. Um leilão recente atingiu um recorde de US$ 5,3 milhões.
A ACP está simultaneamente se preparando para reduzir a capacidade de trânsito depois que a precipitação na bacia hidrográfica do canal ficou abaixo das expectativas. A capacidade Neopanamax está programada para cair para nove slots diários a partir de 3 de setembro, enquanto a capacidade Panamax será inicialmente limitada a 25 slots antes de cair para 23 em 15 de setembro.
Vásquez alertou que o canal espera que as condições de El Niño em desenvolvimento durem aproximadamente oito meses, aumentando a importância da conservação da água durante a próxima estação seca.
"Enquanto o déficit hídrico continuar na bacia hidrográfica do Canal, o Sistema de Reserva de Trânsito (Booking) permanece a única forma de garantir uma data de trânsito", disse o aviso. "As embarcações sem reserva podem, portanto, enfrentar atrasos indefinidos."
O canal disse que continuará monitorando as condições de chuva e água e fará ajustes adicionais conforme as circunstâncias permitirem.
