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A época alta de transporte nos principais portos de contentores dos EUA está a revelar-se mais longa do que o esperado, com setembro agora previsto para se tornar o mês mais movimentado do ano para as importações, de acordo com o mais recente relatório Global Port Tracker da National Retail Federation e Hackett Associates.
As importações de setembro estão previstas em 2,31 milhões de unidades equivalentes a vinte pés (TEU), um aumento de 9,6% em relação ao ano anterior e ligeiramente acima dos 2,3 milhões de TEU de julho.
Esta é uma mudança notável em relação à perspetiva do mês passado, quando setembro estava previsto em apenas 2,16 milhões de TEU e os 2,24 milhões de TEU de maio pareciam ser o ponto mais alto para 2026.
"Pensávamos que a época alta já estaria maioritariamente para trás, mas não é o caso", disse Jonathan Gold, Vice-Presidente de Política Aduaneira e da Cadeia de Abastecimento da NRF.
Gold disse que parte da mudança reflete atrasos de navios causados pelo mau tempo na China, juntamente com alguns navios a serem redirecionados para longe do Canal do Panamá devido a preocupações com potenciais condições de seca. Mas a procura também se manteve, apesar das tarifas, inflação e preços elevados dos combustíveis.
"Os consumidores continuam a comprar, apesar das tarifas, inflação e preços elevados dos combustíveis, e os retalhistas continuam a trazer mercadorias para satisfazer a procura", disse Gold.
Os números mais recentes estendem o que já tem sido uma época alta incomum.
Os retalhistas apressaram a entrada de carga no país no início deste ano para se anteciparem às mudanças de tarifas e à incerteza da cadeia de abastecimento, puxando parte do tradicional aumento de importações de final de verão para a primavera e início do verão. Em agosto, parecia que o adiantamento tinha em grande parte terminado e os volumes estavam a diminuir.
Em vez disso, as importações permaneceram elevadas.
Os portos dos EUA abrangidos pelo Global Port Tracker movimentaram 2,3 milhões de TEU em julho, o último mês para o qual os números finais estão disponíveis. Isso representou um aumento de 3,2% em relação a junho, embora ainda uma queda de 3,9% em relação ao ano anterior.
Agosto, que ainda não foi finalizado, está agora estimado em 2,29 milhões de TEU, uma queda de 1,3% em relação ao ano anterior. No mês passado, o Global Port Tracker tinha previsto agosto em 2,22 milhões de TEU.
Ben Hackett, fundador da Hackett Associates, disse que as importações permaneceram "flutuantes" nos últimos três meses, apesar das tarifas mais altas, inflação e aumento dos preços dos combustíveis relacionados com o conflito no Irão.
"As vendas a retalho permanecem fortes e a carga está a mover-se relativamente bem, embora haja relatos de atrasos de navios e aumento dos tempos necessários para a carga se mover através da cadeia de abastecimento", disse Hackett.
Espera-se que o aumento de setembro ainda dê lugar a uma desaceleração mais tarde neste outono.
As importações de outubro estão previstas em 2,11 milhões de TEU, um aumento de 1,7% em relação ao ano anterior, seguidas por 2 milhões de TEU em novembro, uma queda de 0,9%. Dezembro deverá subir novamente para 2,03 milhões de TEU, um aumento de 1,1% em relação ao ano anterior.
Para o ano inteiro, o Global Port Tracker espera agora que as importações nos portos abrangidos atinjam 25,7 milhões de TEU, um aumento de 1% em relação aos 25,4 milhões de TEU do ano passado. Isso também é ligeiramente superior à previsão do mês passado de 25,5 milhões de TEU.
A primeira metade de 2026 totalizou 12,7 milhões de TEU, um aumento de 1,1% em relação ao mesmo período de 2025.
Janeiro de 2027 está atualmente previsto em 2,09 milhões de TEU, uma queda de 1% em relação ao ano anterior.
A perspetiva revista adiciona outra reviravolta a uma época alta que tem sido repetidamente remodelada por tarifas, perturbações geopolíticas e padrões de envio em mudança.
