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El posicionamiento estratégico de los hidrocarburos no convencionales de la cuenca neuquina extendió su área de influencia en el mercado de refino del Cono Sur. El petróleo de Vaca Muerta se constituyó en el protagonista central de la puesta en marcha de las renovadas instalaciones de la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (ANCAP) de Uruguay, localizadas en la Terminal del Este frente a las costas de José Ignacio.
La maniobra de descarga operacional inauguró una infraestructura marítima diseñada para optimizar la recepción de crudo importado por el Estado uruguayo. El volumen transportado, equivalente a 750.000 barriles de la variedad Medanito, fue canalizado mediante el buque petrolero SFL TIGRIS, el cual zarpó desde las terminales de Puerto Rosales, en el sur de la provincia de Buenos Aires, completando la transferencia total del recurso destinado al procesamiento en la Refinería La Teja.
La utilización de los saldos exportables argentinos para iniciar las actividades de la nueva boya marina pone de manifiesto la complementariedad logística alcanzada entre ambas naciones. El intercambio comercial de hidrocarburos consolidó una tendencia alcista durante el último trienio, reflejada en las siguientes variables y registros de volumen:
Para la matriz energética de Uruguay, un territorio que carece de cuencas de producción petrolera propia en actividad, la consolidación de la oferta procedente del yacimiento neuquino representa una alternativa de abastecimiento caracterizada por la estabilidad comercial y la proximidad geográfica. El reemplazo de la antigua estructura de recepción por la nueva boya de ANCAP le otorga al complejo refinador de La Teja la capacidad técnica de operar de forma segura con navíos de gran porte, disminuyendo costos logísticos de flete internacional.
Por su parte, el sector de operadoras petroleras en Argentina encuentra en este esquema de complementariedad regional una boca de expendio fluida para sostener el incremento en los niveles de extracción de shale oil. La regularidad de estos envíos a mercados limítrofes robustece el perfil exportador del complejo Medanito mientras avanzan los proyectos de infraestructura a gran escala orientados al despacho masivo de crudo hacia mercados de ultramar.
