El impacto de los cortes obligatorios desde 2006 hasta la actualidad

La incorporación de biocombustibles al mercado energético argentino comenzó a estructurarse formalmente en 2006, con la sanción de la Ley 26.093, que estableció un régimen de regulación y promoción para la producción y el uso sustentable de estos combustibles.

La normativa constituyó el punto de partida para desarrollar una industria que aprovechara la disponibilidad de materias primas agrícolas nacionales, principalmente soja, maíz y caña de azúcar, y promoviera su transformación en combustibles destinados al transporte.

Uno de los aspectos centrales de la ley fue establecer la obligatoriedad de mezclar biodiésel con gasoil y bioetanol con naftas. Inicialmente, se fijó un porcentaje mínimo del 5% para ambos productos, medido sobre el volumen final del combustible comercializado. La obligación comenzó a regir en 2010, de acuerdo con el plazo previsto en los artículos 7 y 8 de la Ley 26.093.

La entrada en vigencia del régimen en 2010 marcó el comienzo efectivo de un mercado interno para los biocombustibles. En el caso del biodiésel, las ventas al mercado interno alcanzaron aproximadamente 508.000 toneladas en 2010. La cifra aumentó hasta superar el millón de toneladas en 2015, cuando se registraron 1.014.361 toneladas, de acuerdo con la serie histórica de producción y comercialización elaborada a partir de las estadísticas de la Secretaría de Energía.

El crecimiento estuvo acompañado por una ampliación progresiva del porcentaje de mezcla, que llegó al 10% durante 2014.Esto permitió consolidar una demanda doméstica de mayor escala para las plantas productoras, especialmente las ubicadas en la provincia de Santa Fe.

El bioetanol también mostró una expansión significativa. Según los datos históricos de ventas al corte, el volumen comercializado pasó de 117.806 metros cúbicos en 2010 a 803.639 metros cúbicos en 2015. La evolución estuvo vinculada con el aumento progresivo del corte obligatorio y la incorporación de nuevas plantas productoras de bioetanol de maíz.

En 2016, el porcentaje obligatorio de bioetanol se elevó del 10% al 12%, consolidando una demanda de mayor magnitud para los productores de caña de azúcar y maíz. Ese año las ventas al corte alcanzaron los 910.891 metros cúbicos, un crecimiento del 13,3% respecto de 2015.

Con los cortes obligatorios ya consolidados, el consumo interno de biocombustibles alcanzó una nueva escala. En biodiésel, las ventas domésticas llegaron a 1.173.533 toneladas en 2017, uno de los registros más elevados de la serie histórica. En 2018 totalizaron 1.099.892 toneladas y en 2019 alcanzaron 1.136.729 toneladas. Estos datos corresponden a las estadísticas anuales de producción, ventas y exportaciones de biodiésel recopiladas a partir de información de la Secretaría de Energía.

El bioetanol también logró consolidar su demanda. En 2017 se comercializaron 1.076.875 metros cúbicos, mientras que en 2018 y 2019 las ventas al corte fueron de 1.063.868 y 1.063.418 metros cúbicos, respectivamente. La serie corresponde a la evolución del corte de bioetanol publicada en el Informe IGEI 2022 del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, elaborado con estadísticas energéticas.

En esta etapa, Argentina ya contaba con dos mercados internos de características diferentes. El biodiésel combinaba una demanda doméstica importante con una fuerte orientación exportadora, mientras que el bioetanol se destinaba fundamentalmente al abastecimiento de las naftas nacionales.

La consolidación de los cortes también permitió que la industria azucarera del NOA y las plantas de bioetanol de maíz del centro del país encontraran una demanda sostenida para su producción.

La pandemia de COVID-19 alteró significativamente el consumo de combustibles líquidos. Las restricciones a la movilidad provocaron una caída de la demanda de gasoil y naftas, con un impacto directo sobre los volúmenes de biocombustibles incorporados al mercado.

En biodiésel, las ventas internas descendieron de 1.136.729 toneladas en 2019 a 499.456 toneladas en 2020. En 2021 volvieron a caer, hasta alcanzar 439.446 toneladas. La información corresponde a la serie histórica anual de ventas internas de biodiésel.
El bioetanol también registró una contracción. Las ventas al corte pasaron de 1.063.418 metros cúbicos en 2019 a 764.329 metros cúbicos en 2020.

A este escenario se sumó un cambio normativo fundamental. En julio de 2021 se sancionó la Ley 27.640, que reemplazó el régimen establecido por la Ley 26.093 y modificó las condiciones de incorporación de biodiésel y bioetanol.

La nueva legislación fijó un corte obligatorio del 5% de biodiésel en el gasoil, con facultades para elevarlo o reducirlo hasta un 3% bajo determinadas circunstancias. Para el bioetanol, mantuvo el porcentaje obligatorio del 12% en las naftas. La modificación representó un cambio importante para el sector del biodiésel, ya que redujo a la mitad el porcentaje obligatorio que había regido durante la etapa de mayor expansión de la industria.

Durante 2022, las dificultades de abastecimiento de gasoil y el contexto internacional de precios elevados llevaron al Gobierno a implementar medidas para incrementar la participación del biodiésel en el combustible comercializado en el país.

En junio de ese año, mediante la Resolución 438/2022, se elevó el corte obligatorio de biodiésel del 5% al 7,5%. La medida se estableció en el marco de las facultades previstas en la Ley 27.640.

Este incremento permitió recuperar parcialmente la demanda doméstica. Las ventas internas de biodiésel alcanzaron 714.315 toneladas en 2022, frente a las 439.446 toneladas registradas durante 2021. Sin embargo, el volumen todavía se encontraba por debajo de los niveles de 2017-2019.

De acuerdo con el relevamiento anual, elaborado a partir de las estadísticas de la Secretaría de Energía, las ventas internas de biodiésel totalizaron 703.309 toneladas, mientras que las de bioetanol alcanzaron 1.181.093 metros cúbicos. Durante 2025, el biodiésel representó en promedio el 5,59% del gasoil comercializado, mientras que el bioetanol alcanzó una participación promedio del 11,78% en las naftas.

En términos interanuales, las ventas internas de biodiésel retrocedieron un 9,51% respecto de 2024. En contraste, el bioetanol registró un crecimiento del 5,08% en el mismo período.

La comparación histórica también permite observar el impacto de los cambios regulatorios. Frente a 2015, las ventas internas de biodiésel de 2025 fueron un 30,66% inferiores, mientras que las de bioetanol resultaron un 46,97% superiores. Esto refleja dos trayectorias distintas: mientras el bioetanol consiguió ampliar su mercado interno, el biodiésel todavía no recuperó los niveles de demanda que había alcanzado antes del cambio de régimen de 2021.

Los registros disponibles hasta junio de 2026 permiten continuar el seguimiento de ambos segmentos, aunque todavía no constituyen un cierre anual.

Según las estadísticas de biocombustibles publicadas por la Secretaría de Energía, las ventas de biodiésel al mercado interno alcanzaron 85.542 toneladas durante junio de 2026. En ese mismo mes de 2025 habían sido de 81.927 toneladas.