Alemania duplica pedido de fragatas MEKO y suma base naval en Emden

El gobierno alemán decidió duplicar de cuatro a ocho la cantidad de fragatas MEKO A-200 DEU que construye TKMS y anunció la creación de una nueva base naval en el puerto de Emden, sobre el Mar del Norte. Ambas medidas buscan reforzar la capacidad de la Armada alemana frente al aumento de la actividad naval rusa en la región.

El Comité de Presupuesto del Bundestag aprobó el 8 de octubre el contrato de construcción que permite ejercer la opción por las cuatro fragatas adicionales, según informó el Ministerio de Defensa. El programa A-200 DEU reemplaza al cancelado F-126 de la clase Niedersachsen, que había sufrido demoras. Las ocho unidades se construirán en Alemania por TKMS, en astilleros de Hamburgo según Maritime Executive, mientras que Porto e Navios ubica la producción en Kiel y Wismar, además de Itajaí, en Brasil. Según Maritime Executive, el costo combinado de las ocho unidades ronda los 13.000 millones de dólares, frente a una proyección de hasta 21.000 millones de dólares que habría tenido el programa F-126 con seis buques.

Saab proveerá los sistemas de sensores y de gestión de combate, Kongsberg suministrará el misil Naval Strike Missile y Atlas Elektronik construirá el sonar remolcado para la caza de submarinos, de acuerdo con Maritime Executive. Tanto Baird Maritime como Porto e Navios señalaron que la entrega del primer buque está prevista para fines de 2029, y que las unidades restantes se entregarán en sucesión rápida. El CEO de TKMS, Oliver Burkhard, afirmó que la empresa realizó inversiones anticipadas en el A-200 DEU junto a sus socios para sostener una producción en serie ágil.

El ministro de Defensa, Boris Pistorius, anunció en una conferencia de prensa en Emden la construcción de la nueva estación naval, ubicada a pocos kilómetros de la frontera con los Países Bajos. Según Maritime Executive, la Armada alemana no tenía presencia establecida en Emden desde la década de 1990, y la nueva base ofrecerá una alternativa estratégica a Wilhelmshaven, su principal base de fragatas, ubicada unos 35 millas al este. Baird Maritime precisó que el Ministerio de Defensa alcanzó un acuerdo básico con el estado de Baja Sajonia, la Agencia Federal de Tareas Inmobiliarias (BImA) y la ciudad, aunque los pasos formales para adquirir el terreno todavía están pendientes, y que se evalúan hasta 2.000 puestos de servicio, sin definir aún distribución, cronograma, costo ni los buques que se basarán allí.

Pistorius remarcó que la medida reforzará la capacidad de disuasión de Alemania y de la OTAN, y señaló que la Armada alemana cuenta hoy con la flota más pequeña de su historia pese a tener la cartera de tareas más amplia, por lo que, según sus palabras, debe crecer. Maritime Executive vinculó estas decisiones con la preocupación de los miembros europeos de la OTAN por el incremento de la actividad naval rusa cerca de infraestructura submarina crítica en el Báltico, el Mar del Norte, el Mar de Irlanda y el Mar de Barents.