Ataque con drones hunde un buque y deja otro en llamas frente a Bulgaria

Dos buques comerciales, el Alfa Watan y el Able, fueron atacados por drones el 6 de octubre dentro de la Zona Económica Exclusiva de Bulgaria, en el Mar Negro. El Alfa Watan sufrió daños estructurales críticos y se hundió en el lugar, con su tripulación desaparecida, mientras que el Able se incendió y sus 18 tripulantes debieron abandonar el buque, siendo rescatados con dos heridos.

El Alfa Watan, de bandera de Togo, navegaba hacia Sulina, en Rumania, cuando fue atacado cerca de la salida del canal de Sulina, según el primer ministro búlgaro Rumen Radev. El Able, de bandera de Palau y con un cargamento de trigo, navegaba unos ocho kilómetros al sur cuando un drone marino impactó en su popa, inundando la sala de máquinas y provocando un incendio; sus 18 tripulantes, 11 turcos y 7 indios, fueron rescatados por el ferry búlgaro Dioscuria y trasladados a Varna, donde dos de ellos recibieron atención por quemaduras y una herida en la cabeza.

Las autoridades búlgaras desplegaron helicópteros para trasladar equipos de rescate y utilizaron un avión Su-25 para el reconocimiento aéreo de la zona. Los equipos hallaron tres balsas salvavidas, un bote volcado y chalecos salvavidas, pero no encontraron rastro de la tripulación del Alfa Watan. Según Rumen Nikolov, jefe de las operaciones de rescate de la Administración Marítima búlgara, la búsqueda se dio por finalizada a las 17 horas locales del martes al considerarse poco probable hallar a los marinos.

El ataque se produjo en el marco de una escalada de incidentes en el Mar Negro occidental: según la firma de seguridad marítima Ambrey, tres buques mercantes fueron atacados en zonas económicas exclusivas de Rumania y Bulgaria en apenas 24 horas, entre el 5 y el 6 de octubre, y dos de ellos se hundieron. Todos comerciaban con puertos del Danubio, y Ambrey consideró altamente probable que las fuerzas rusas estuvieran detrás de los ataques, calificando el hecho como una escalada relevante al quedar buques comerciales expuestos a actividad cinética dentro de las ZEE de dos miembros de la OTAN.

Un día antes, el buque de carga general Royad Mammadov se había hundido frente a Rumania tras un presunto ataque ruso con drones que mató a dos marineros, y horas después del ataque a los buques frente a Bulgaria el petrolero Aframax Rio se incendió frente a Sochi, en Rusia, tras ser impactado por vehículos de superficie no tripulados, aunque en ese caso los 23 tripulantes fueron rescatados sin heridos.