Ataques en Ormuz y Bab el-Mandeb elevan fletes y precios de petróleo y GNL

El conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán, que afecta la navegación por el Estrecho de Ormuz y Bab el-Mandeb desde fines de febrero de 2026, se agravó en los últimos días de septiembre y los primeros de octubre con una seguidilla de ataques a buques mercantes. The Maritime Executive reportó al menos seis ataques a petroleros en una semana, mientras medios especializados como Safety4Sea y Trade News informaron nuevos impactos contra la terminal saudita de Yanbu, en el Mar Rojo, que había retomado cargas tras el ataque al oleoducto Este-Oeste a comienzos de septiembre.

Las autoridades marítimas identificaron a varios de los buques atacados: el petrolero kuwaití Al Funtas sufrió un incendio el 28 de septiembre y, al día siguiente, fueron impactados el Mersin Prosperity, el Sinbad y el tanquero de GNL Al Ruwais, según UKMTO. Días más tarde, el VLCC Kazimah III fue alcanzado el 1° de octubre frente a la costa de Omán y el Aframax Lipsi sufrió daños en la sala de máquinas el 4 de octubre, de acuerdo con la firma de inteligencia marítima Marisks. Intercargo, la asociación de graneleros, remarcó la muerte de un tripulante a bordo del buque Cape Dao como un recordatorio del costo humano de estos ataques, mientras NBC News reveló que ocho marines estadounidenses resultaron heridos en un ataque con misil crucero el 14 de septiembre que no había sido divulgado previamente por el Pentágono.

Los precios de los combustibles reflejaron la tensión: el precio promedio del VLSFO en los 20 principales hubs llegó a 882 dólares por tonelada, un 30% más que el mínimo de julio, según Lloyd's List, mientras Europa aumentó sus importaciones de GNL para enfrentar la falta de suministro del Golfo Pérsico, que antes de la guerra aportaba una quinta parte de la oferta global, de acuerdo con Bloomberg/gCaptain. Una encuesta de McKinsey citada por MundoMarítimo señaló que alrededor del 80% de los compradores de GNL en 14 países anticipa cambios en su estrategia de abastecimiento.

El alza de los fletes se trasladó a toda la cadena logística. Según Lloyd's List, el Baltic Exchange llegó a evaluar las tarifas spot de VLCC para cargas en el Golfo de Omán en 823.213 dólares por día, mientras ejecutivos de Scorpio Tankers y TEN proyectaron que el boom de tarifas podría extenderse varios años. En el transporte de contenedores, FreightWaves reportó que las tarifas spot entre Asia y la costa oeste de Estados Unidos alcanzaron los 8.400 dólares por FEU, el valor más alto del año. En España, Alfredo Soler, director de TransBase Soler, señaló a Diario del Puerto que la crisis derivó en una menor rotación de contenedores vacíos y estadías más prolongadas en los depósitos.

Washington reforzó su presencia militar en la región: el portaaviones USS Theodore Roosevelt zarpó de San Diego con 10.000 marineros e infantes de marina, lo que podría llevar a tres grupos de ataque de portaaviones simultáneos en el Golfo Pérsico, según Bloomberg/gCaptain. En paralelo, mediadores de Qatar organizaron conversaciones separadas entre el canciller iraní Abbas Araqchi y funcionarios estadounidenses en Nueva York, aunque Teherán condicionó la reapertura del Estrecho de Ormuz al cumplimiento de sus exigencias. La ONU, por su parte, advirtió que las interrupciones en el envío de fertilizantes a través de Ormuz amenazan la seguridad alimentaria de países como Sudán, Somalia, Mozambique y Tanzania.