BIMCO pide revisar la guía de la OMI sobre lastre en aguas con mala calidad

BIMCO, junto con la República de Corea, las Islas Marshall e INTERTANKO, presentó una propuesta ante el Comité de Protección del Medio Marino de la OMI (MEPC 85) para revisar la guía sobre la gestión del agua de lastre en buques que operan en condiciones de calidad de agua desafiantes. La iniciativa busca procedimientos más claros a bordo y una implementación más consistente entre puertos y Estados de abanderamiento, aunque la decisión final sobre si se avanza con la revisión queda en manos del comité.

Según los promotores de la propuesta, los buques que operan en puertos y ríos con altas cargas de sedimentos o poca claridad del agua enfrentan dificultades recurrentes para tratar el agua de lastre. Los filtros pueden obstruirse, la capacidad de tratamiento puede caer y las alarmas o paradas automáticas pueden interrumpir el lastrado durante operaciones de carga, incluso cuando el sistema de gestión de agua de lastre (BWMS) está correctamente instalado, mantenido y operado.

Estas dificultades quedaron reflejadas en la Encuesta de Gestión de Agua de Lastre 2025 de BIMCO, que reunió respuestas que representan a más de 3.200 buques. Los operadores reportaron desafíos recurrentes de calidad del agua, mayor carga de trabajo para la tripulación e incertidumbre sobre la aceptación de medidas de contingencia, lo que según BIMCO evidencia la necesidad de una guía aplicable en la práctica y de interpretación uniforme por parte de las autoridades.

La propuesta, identificada como MEPC 85/4/1, plantea un diagrama de flujo integrado para la evaluación previa a la llegada que guíe a las tripulaciones en la identificación de condiciones desafiantes y el manejo de dificultades de tratamiento. También aborda las circunstancias excepcionales en que podría considerarse un bypass preventivo del sistema, respaldado por evidencia documentada, procedimientos aprobados y acuerdo previo entre la Administración de abanderamiento y los Estados portuarios correspondientes, además de pautas para la descontaminación de tanques y tuberías tras un bypass, alentando a los Estados portuarios a facilitar opciones de intercambio de agua de lastre, en particular en mares cerrados o semicerrados.

Otra propuesta relevante apunta al control por el Estado rector del puerto: las alarmas, paradas automáticas, reducciones de flujo y eventos de bypass vinculados a la calidad del agua deberían evaluarse en su contexto operativo, junto con el plan aprobado del buque y sus registros, sin considerarse por sí solos evidencia de incumplimiento. Según Safety4Sea, la propuesta surge luego de que en el MEPC 84 no hubiera apoyo suficiente para revisar la guía vigente, adoptada bajo la Resolución MEPC.387(81), tras lo cual la República de Corea lideró un trabajo intersesional informal, con las Islas Marshall como colíder, que derivó en esta presentación consolidada. El MEPC 85 se realizará del 30 de noviembre al 3 de diciembre de 2026 y deberá decidir si avanza con la revisión de la guía.