Canal de Panamá cierra el año fiscal 2026 con más tránsitos y carga récord

El Canal de Panamá cerró el año fiscal 2026, que abarcó de octubre de 2025 a septiembre de 2026, con 13.951 tránsitos de buques, un 4,1% más que los 13.404 registrados en el año fiscal 2025. El crecimiento estuvo impulsado por los segmentos energéticos y el sólido desempeño de los portacontenedores, así como por quimiqueros y gaseros, en un contexto de tensiones geopolíticas en Medio Oriente.

En cuanto al tonelaje, el Canal de Panamá informó que se alcanzaron 521 millones de toneladas CP/SUAB, un incremento del 6,5% frente a los 489,2 millones del año fiscal anterior, cifra que la autoridad panameña describió como récord y que supera el máximo previo de 518 millones de toneladas establecido en el año fiscal 2022. Las esclusas Neopanamax aportaron más de la mitad de ese tonelaje (52,2%), con un alza del 8,2% respecto al año anterior. Otra medición citada por medios locales ubicó el incremento de la carga transportada en 7%, hasta 280,6 millones de toneladas largas.

La administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, explicó que el resultado se debió en parte a un “auge” en el tránsito de buques generado por el cierre del estrecho de Ormuz, por donde antes del conflicto en Oriente Medio pasaba el 20% del petróleo y el gas natural licuado mundial. A raíz de ese cierre, el Canal elevó de 36 a 41 los tránsitos diarios durante un período para facilitar el paso de buques que buscaban una ruta alternativa para el transporte de energéticos.

Pese a ese impulso, la vía interoceánica debió reducir de forma progresiva los tránsitos diarios desde inicios de septiembre, de 36 a 32, por la escasez de lluvias asociada al fenómeno de El Niño, aunque luego los elevó a 33 ante un repunte de las precipitaciones. Espino de Marotta señaló que el impacto de El Niño fue significativo recién en los últimos cuatro meses del año fiscal, y remarcó que el Canal logró sostener un calado máximo de 50 pies durante toda la estación seca, lo que permitió ofrecer condiciones operativas favorables a los usuarios.

El Canal de Panamá reportó ingresos totales por 6.600 millones de balboas en el año fiscal 2026, un 16,6% más que en el ejercicio anterior, cifras que la entidad indicó que aún deben ser auditadas. Además, anunció el restablecimiento del servicio de “Reservas de Último Minuto” para buques que usan las esclusas Panamax. De cara al año fiscal 2027, la vía interoceánica busca mantener su nivel de actividad y fortalecer su capacidad operativa para garantizar la continuidad del tránsito marítimo en la región.