Canal de Panamá eleva a 33 los cupos diarios de tránsito tras más lluvias

El Canal de Panamá aumentó a 33 los cupos de tránsito diarios de buques, frente a los 32 que mantenía hasta entonces, como resultado de un incremento en las precipitaciones y en los niveles de agua disponibles para las operaciones. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció la medida el 28 de septiembre y comenzó a aplicarla el 15 de octubre.

El ajuste permitió recuperar la capacidad habitual de las esclusas Neopanamax, que pasaron de nueve a diez cupos diarios tras la reducción aplicada el 3 de septiembre, mientras que las esclusas Panamax mantienen 23 cupos diarios, tres menos que su promedio habitual de 26. En total, la vía opera con 33 tránsitos diarios, por debajo de los 36 que registra en condiciones normales. Además, desde el 28 de septiembre se elevó el calado máximo autorizado para los buques que utilizan las esclusas Neopanamax a 14,94 metros, equivalente a 49 pies según el aviso a las navieras A-36-2026 de la ACP.

La ACP explicó que la decisión se basa en los niveles actuales y proyectados del lago Gatún, una de las principales fuentes de agua para el funcionamiento del Canal junto con el lago Alhajuela. Pese a la mejora, la autoridad señaló que el déficit hídrico de la cuenca continúa afectando la disponibilidad del recurso, por lo que se mantiene el monitoreo de las condiciones climáticas y se recomienda a los usuarios utilizar el sistema de reservas para asegurar los cupos de tránsito.

La naviera taiwanesa Yang Ming Marine Transport, en una perspectiva recogida por Journal of Commerce el 19 de octubre, consideró que las limitaciones de capacidad en las rutas entre Asia y la costa este de Estados Unidos a través del Canal de Panamá, junto con la temporada alta del comercio intraasiático, contribuirían a sostener los fletes del transporte marítimo de contenedores durante el cuarto trimestre de 2026. La previsión se da en un contexto de flexibilización de las condiciones operativas de la vía, ya que la ampliación del calado y de los cupos diarios representa una mejora en la capacidad ofrecida por el Canal respecto de las restricciones previas.