Carnival retirará dos cruceros de Australia en 2028 por costos y normas

Carnival Cruise Line anunció que retirará los buques Carnival Adventure y Carnival Luminosa de Australia en 2028, lo que reducirá a la mitad su flota local en el país, dejando solo dos barcos operando de forma permanente.

Carnival Luminosa, que navega de forma estacional desde Brisbane desde que la industria se reinició en 2022, hará su última salida desde Sydney el 15 de marzo de 2028, mientras que Carnival Adventure partirá de Sydney el 20 de marzo de 2028 y no regresará a Australia como estaba previsto originalmente. Carnival Splendor y Carnival Encounter continuarán operando todo el año desde Sydney y Brisbane, respectivamente.

La compañía atribuyó la medida a la incertidumbre regulatoria y al aumento de costos, señalando que la planificación de itinerarios con varios años de antelación requiere certeza a largo plazo y condiciones operativas competitivas a nivel global. El gobierno federal australiano extendió recientemente, hasta fines de 2028, la exención que permite a los cruceros internacionales operar entre puertos del país mientras desarrolla un régimen de licencias definitivo. El gerente país de Carnival, Peter Little, calificó esa extensión como un paso interino mientras se define el marco operativo a largo plazo para el sector.

La Cruise Lines International Association Australasia sostuvo que venía advirtiendo desde hace tiempo que la incertidumbre regulatoria y el alza de costos habían dañado seriamente la capacidad de Australia para atraer cruceros, pese a niveles récord de demanda de pasajeros locales e internacionales, y estimó que la salida de estos barcos borrará cientos de millones de dólares de la economía turística del país.

La retirada se suma a un éxodo más amplio del sector crucero en Australia, donde Carnival ya había dado de baja la marca P&O Cruises Australia el año pasado y otras navieras como Cunard, Virgin Voyages y Disney también redujeron o abandonaron operaciones en el país. La situación golpea además a Nueva Zelanda, cuyo turismo de cruceros depende en buena parte de los barcos desplegados en Australia: las visitas de cruceros neozelandesas cayeron de 1.011 en 2023/24 a 860 en 2024/25 y el aporte económico del sector bajó de NZ$1,37 mil millones a NZ$1,23 mil millones.