China vigila a buque de EE.UU. y choca con Taiwán en el Mar de China Meridional

El Comando del Teatro Sur de las Fuerzas Armadas de China informó que el buque de combate litoral USS Charleston, de la Marina de Estados Unidos, "intruyó ilegalmente" en aguas cercanas al Sabina Shoal, dentro del archipiélago de las Islas Spratly, sin autorización del gobierno chino, en las primeras horas del martes. En simultáneo, más al norte del Mar de China Meridional, la Guardia Costera de Taiwán reportó un enfrentamiento con un buque de la Guardia Costera china cerca de las Islas Pratas, controladas por Taiwán.

Según el vocero del Comando del Teatro Sur, Yin Gang, las fuerzas chinas desplegaron unidades navales para rastrear y monitorear al buque estadounidense, al que acusaron de infringir los derechos de soberanía de China, poner en riesgo la seguridad marítima y afectar la paz regional. Un vocero militar filipino respondió que la nave estadounidense "no traspasó territorio chino" y que ningún país tiene autoridad para exigir permiso previo para un tránsito legal por aguas internacionales. El Sabina Shoal se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas y también es reclamado por China bajo su llamada línea de nueve trazos, a unas 700 millas náuticas del territorio continental chino y 80 millas náuticas de la provincia filipina de Palawan.

La Guardia Costera de Taiwán indicó que su buque Taichung fue enviado para advertir a la embarcación china tras ingresar en aguas restringidas próximas a las Pratas, y que ambas partes intercambiaron mensajes por radio. La nave china transmitió que "la llamada República de China no existe", mientras que la embarcación taiwanesa respondió que "la República de China, Taiwán, es un país soberano e independiente", según la Guardia Costera taiwanesa, que señaló que el enfrentamiento continuaba. En un foro realizado en Taipéi ese mismo martes, el titular de una comisión de revisión designada por el Congreso de Estados Unidos calificó de "altamente desestabilizantes" las patrullas de la guardia costera china al este de Taiwán, y el secretario general del Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán, Joseph Wu, sostuvo que China no tiene reclamo legal sobre esas aguas.

El episodio se da en medio de tensiones diplomáticas entre China y Filipinas por declaraciones del embajador chino en Manila, Jing Quan, quien había dicho el 15 de octubre que su país podría "ganar fácilmente" si decidiera usar la fuerza para sostener sus reclamos territoriales. La canciller filipina, Theresa Lazaro, convocó al embajador para transmitirle que sus declaraciones fueron provocadoras e inaceptables, y al menos diez legisladores filipinos pidieron que sea declarado persona non grata y enviado de regreso a China. Un tribunal internacional había rechazado en 2016 los amplios reclamos marítimos de China dentro de la zona económica exclusiva filipina, fallo que Pekín nunca reconoció, en una disputa que ya había generado en 2024 un bloqueo prolongado a un buque de la Guardia Costera filipina anclado en el mismo arrecife.