Cómo prevenir que los buques sean usados para narcotráfico y contrabando

El tráfico de drogas plantea un desafío particular para la seguridad marítima porque un buque no necesita ser atacado o secuestrado para convertirse en parte de una operación criminal. Según un artículo publicado por Safety4Sea, los barcos, las cargas y las cadenas de suministro legítimas pueden ser explotados sin que la compañía, el capitán o la tripulación lo sepan, mientras que en otros casos los criminales buscan la colaboración de personas que ya tienen acceso autorizado a bordo.

El artículo señala que las drogas y otro contrabando pueden esconderse dentro de contenedores o cargas, colocarse en depósitos o espacios del buque, o adherirse externamente al casco o a instalaciones sumergidas, y que los criminales también pueden acceder sin autorización mientras el barco está en puerto para dejar paquetes que luego son recuperados en otro lugar. Se advierte que miembros de la tripulación, contratistas o estibadores con acceso legítimo pueden ser sobornados, amenazados o, en algunos casos, estar conscientemente involucrados, por lo que el hallazgo de sustancias ilícitas puede derivar en la detención del buque, investigaciones, interrupciones operativas y consecuencias legales para tripulantes, incluso para quienes no participaron en la operación.

Safety4Sea sostiene que estos riesgos deben abordarse a través del Plan de Seguridad del Buque y medidas específicas según el puerto, que pueden incluir el control de acceso en la pasarela, la restricción del ingreso a espacios sensibles o sin uso, el monitoreo de visitantes y contratistas, la verificación de sellos de contenedores, las rondas de seguridad en cubierta, la atención a embarcaciones pequeñas sospechosas y la realización de registros antes de zarpar de puertos de mayor riesgo. También se remarca que la tripulación debe evitar aceptar paquetes o favores de desconocidos y que deben existir canales claros para reportar comportamientos sospechosos.

Ante el hallazgo de un paquete o sustancia sospechosa, el artículo indica que no debe tocarse, abrirse, moverse ni desecharse innecesariamente, que el acceso al área debe controlarse y que el capitán y el Oficial de Seguridad del Buque deben ser informados de inmediato. El capitán, según Safety4Sea, debe seguir los procedimientos de la compañía, notificar al Oficial de Seguridad de la Compañía y contactar a las autoridades correspondientes, registrando los detalles del hallazgo y preservando posibles evidencias, además de considerar que pueda haber paquetes adicionales ocultos en otras partes del buque.